Розслідування загибелі п'ятьох італійців у підводній печері на Мальдівах триває. На цьому етапі остаточних висновків зробити не можна. Для точної реконструкції послідовності подій аварії все ще потрібні відеозаписи з камери GoPro, аналіз дайвінг-комп'ютерів, балонів, регуляторів та іншого обладнання.
Серед обговорюваних технічних шляхів виділяється одна гіпотеза: гіпотеза про ефект Вентурі всередині печерної мережі. Це фізичне явище за певних умов може перетворити помірну течію на набагато потужніший потік, здатний дестабілізувати водолазів, особливо в закритому, глибокому та складному середовищі.
Просте, але потенційно грізне фізичне явище
Ефект Вентурі виникає, коли рідина протікає через звужений прохід. У цьому випадку рідиною є морська вода. Коли вода потрапляє у вужчу область, їй залишається менше місця для протікання. Щоб продовжувати текти, вона прискорюється. Це збільшення швидкості супроводжується падінням тиску у звуженій області. Результатом може бути локалізований, швидкий, іноді сильний потік, порівнянний зі струменем.
У відкритому морі такий тип прискорення вже може здивувати дайвера. У підводній печері небезпека більша: скельні стіни перешкоджають будь-якому негайному втечі, видимість може швидко погіршитися, і дайверам часто доводиться пересуватися вузькими проходами з важким спорядженням.
Чому печера може посилювати небезпеку
Мережа підводних печер не є однорідним простором. Вона складається з камер, тунелів, тріщин, проходів та звужень. Вода може циркулювати в ній нерівномірно, залежно від припливу, тиску, топографії та форми проходів.
У деяких районах велика порожнина може відкриватися у значно вужчий прохід. Якщо через цю звужену область проштовхується значний об'єм води, течія може раптово прискоритися. Навіть незначного звуження може бути достатньо для створення потоку, який важко передбачити. Для дайверів, які займаються підземними дослідженнями, це явище може призвести до втрати контролю, ненавмисного дрейфу, труднощів з поворотом або швидкого збільшення фізичного навантаження.
Особливо критичне поєднання ризиків
Ефект Вентурі, якщо його підтвердять, не обов'язково буде достатнім для пояснення трагедії сам по собі. У такому типі аварії може поєднуватися кілька факторів. Сильніша, ніж очікувалося, течія може змусити водолазів боротися за утримання своєї позиції. Ця боротьба збільшує споживання газу. Чим інтенсивніше зусилля, тим швидше стає дихання. На великій глибині це надмірне споживання стає основним фактором ризику.
Ситуація може погіршитися, якщо видимість зменшиться. У печері помах плавців, контакт зі стінами або сильна течія можуть збурити осад. За лічені секунди чітко видимий прохід може стати майже непрозорим. Тоді дайверам доводиться орієнтуватися навпомацки, слідувати за рятувальним кругом і справлятися зі стресом, одночасно контролюючи запас газу.
Можлива роль вузьких проходів
Розглянута гіпотеза ґрунтується, зокрема, на можливій наявності одного або кількох звужень між різними камерами печери. Ці ділянки особливо чутливі, оскільки вони концентрують потік води. Якщо водолази опинилися поблизу проходу, де вода раптово прискорилася, їх могло штовхнути, вони могли втратити рівновагу або сповільнитися. У глибокому, темному та замкнутому середовищі проста втрата стійкості може стати критичною.
Небезпека ще більше зростає, коли кілька дайверів працюють в одному районі. Інцидент, що стосується одного з них, може порушити роботу всієї групи: уповільнення, втрата видимості, збільшення витрати газу, труднощі зі спілкуванням та необхідність надання допомоги в обмеженому просторі.
Очікуються важливі технічні дані
Найважливішими елементами будуть записи та підняте спорядження. Відеозаписи GoPro можуть показати видимість, конфігурацію проходу, поведінку води, положення дайверів та будь-які ознаки труднощів. Дайв-комп'ютери також можуть надавати важливі дані: глибину, час занурення, швидкість підйому та спуску, будь-які декомпресійні зупинки, час, проведений у певних зонах, та індивідуальні профілі дайверів. Аналіз балонів та регуляторів дозволить перевірити споживання газу, стан спорядження та будь-які несправності. Ці елементи будуть вирішальними для розрізнення правдоподібної гіпотези від підтвердженого пояснення.
Нещасний випадок, який служить нагадуванням про надзвичайні вимоги печерного дайвінгу.
Печерне дайвінг є однією з найбільш технічних і ризикованих дисциплін. Він залишає дуже мало місця для імпровізації. На відміну від звичайного дайвінгу, не завжди можливо піднятися безпосередньо на поверхню. Кожне рішення залежить від маршруту, видимості, доступного газу, глибини, течії та здатності групи зберігати координацію. У трагедії на Мальдівах гіпотеза ефекту Вентурі підкреслює часто недооцінену небезпеку: у печері вода не завжди циркулює повільно та передбачувано. Вона може бути спрямована, стиснена та прискорена самою скелею. Саме цей невидимий механізм міг перетворити підводний прохід на смертельну пастку…
