Полін Ферран-Прево завдала серйозного удару цієї суботи, стильно перемігши на королівському етапі жіночого Тур де Франс, який фінішував на вершині Коль-де-ла-Мадлен. Завдяки демонстрації сили на останньому підйомі, француженка захопила жовту майку напередодні фінішу, відставши всіх своїх суперниць на кілька хвилин.
Контрольована втеча, контрольований підйом
З перших кілометрів на етапі точилася запекла боротьба за вихід у відрив. Група з чотирнадцяти гонщиць нарешті відірвалася на перевалі Коль-де-Пленпале. Серед них була завжди агресивна Маева Сквібан, яка боролася за очки в гірській класифікації, а також Маріон Бунель, молода товаришка по команді Ферран-Прево, яка стратегічно займала позицію попереду як вільний агент. FDJ-Suez, зі свого боку, добре маневрувала, просунувши до групи Евіту Музік, як і Еліз Шаббей, володарку майки в горошок.
У пелотоні лідерка генерального заліку Кім Ле Корт намагалася підтримувати порядок, але різке падіння на спуску тимчасово спричинило плутанину. Хоча вона змогла повернутися до пелотону після тривалої переслідування, ця невдача стала поворотним моментом на її етапі.
Велике число чемпіона
На безкінечному перевалі Коль-де-ла-Мадлен все зводилося до дна. За 14 кілометрів від вершини темп посилився. Сквібан і Шаббі першими поступилися. За 11 кілометрів від вершини Сара Жіганте розпочала різку атаку. Тільки Ферран-Прево змогла встигати за нею, не надто напружуючись. Через три кілометри вони наздогнали Бунеля, якому судилося зіграти вирішальну роль. Молода француженка одразу ж поставила себе на службу своєму лідеру та задала ідеальний темп, щоб вивести її на орбіту.
За вісім кілометрів від вершини Ферран-Прево стартує, сама, невблаганно. Все ще сидячи в сідлі, вона одного за одним обганяє останніх учасників ранкового відриву. Здається, вона жодного разу не слабшає. Її закрите обличчя видає зосередженість, а не страждання. Багаторазова чемпіонка, вже коронована в гірському велоспорті, велокросі, шосейному та гравійному велоспорті, здійснює ідеально виміряний підйом, як у своїх улюблених форматах години інтенсивних зусиль.
За п'ять кілометрів від вершини пляшка з водою, яку тримають її батьки, служить символом цього потужного моменту. Її лідерство зростає до самого фінішу, створюючи величезні розриви з усіма її прямими конкурентами.
Генерал приголомшений, остаточна перемога вже близько
Позаду, Сара Гіганте, яка сама контратакувала, фінішувала з відставанням у 1 хвилину 45 секунд. Демі Воллерінг, Катажина Невядома та інші великі фаворитки втратили понад три хвилини. Кім Ле Курт, бігунка на довгій дистанції, втратила свою жовту майку на користь Ферран-Прево, яка тепер значно попереду в загальному заліку.
Напередодні фінального етапу розрив суттєвий: 2 хвилини 37 секунд випереджає Жіганте, 3 хвилини 18 секунд – Воллерінг. Цього відриву має бути достатньо, щоб француженка здобула свою загальну перемогу в неділю, якщо не станеться аварія. Седрін Кербаоль, шоста на етапі, також піднялася на п'яте місце в загальному заліку.
Історичний виступ
Цим визначним виступом Ферран-Прево ще більше закріпила своє місце в історії французького велоспорту. Ще ніколи француженка не здавалася такою близькою до перемоги в жіночому Тур де Франс з моменту його відродження. Чемпіонка з багатьма обличчями, вона у свої 33 роки могла б додати винятковий рядок до вже надзвичайного списку досягнень. Все вирішиться цієї неділі, але те, як вона домінувала на королевському етапі, не залишає сумнівів: вона — бос цього Туру.
