9 березня 1796 року, за часів Директорії, молодий генерал Наполеон Бонапарт одружився в Парижі з Марією-Жозеф-Роз де Ташер де Ла Пажері, більш відомою як Жозефіна де Богарне. Шлюб був цивільною церемонією, що відбулася без особливої церемонії перед реєстратором шлюбу, лише за кілька днів до того, як Бонапарт відбув, щоб прийняти командування Італійською армією. Цей союз ознаменував початок пристрасних стосунків, які супроводжували стрімкий злет майбутнього імператора.
Швидке та непомітне весілля
Коли Наполеон і Жозефіна одружилися, йому було лише 26 років, а їй – 32. Вдова віконта Александра де Богарне, страченого на гільйотині під час правління терору, Жозефіна вже була матір'ю двох дітей, Євгена та Гортензії. Церемонія відбулася відносно просто в Парижі, у присутності кількох свідків, близьких до уряду, включаючи Поля Барраса, впливову фігуру Директорії.
Шлюб був поспішним через обставини. Бонапарта щойно призначили головнокомандувачем Італійської армії, і він мав залишити столицю через кілька днів, щоб приєднатися до своїх військ. Пара навіть змінила свій вік у свідоцтві про шлюб, щоб зменшити різницю у віці між ними: Жозефіна зменшила свій вік на кілька років, тоді як Наполеон трохи постарів.
Союз у центрі приходу Наполеона до влади
З перших же тижнів їхнього шлюбу Наполеон виявляв сильну пристрасть до своєї дружини. З Італії він надсилав їй численні палкі листи, сповнені любові, ревнощів та тривоги. Жозефіна, залишаючись у Парижі у вищому суспільстві, часто була менш демонстративною, що іноді дратувало її чоловіка.
З кожною перемогою в італійській кампанії слава Бонапарта значно зростала. Жозефіна скористалася цим піднесенням, щоб зміцнити своє становище в паризькому суспільстві та розвивати зв'язки в політичних і дипломатичних колах. Коли Наполеон захопив владу після перевороту 18 брюмера в 1799 році, вона стала однією з центральних фігур нового режиму, перш ніж була коронована імператрицею на коронації в 1804 році.
Незважаючи на глибоку прихильність, яка їх пов'язувала, їхній шлюб не витримав політичних вимог Імперії. Не маючи змоги народити Наполеону спадкоємця, Жозефіна нарешті погодилася на розлучення в 1809 році, завершивши тринадцять років пристрасного союзу, який був таким же відомим в історії Франції.
