9 травня: Франція підкорила Корсику біля Понте-Ново.

9 травня 1769 року, після двох днів запеклих боїв на берегах річки Голо, французька армія розгромила корсиканських сепаратистів біля мосту Понте-Ново, колишньої генуезької фортеці на дорозі з Корте до Бастії. Поразка була повною: кілька сотень корсиканців загинули в битві, зокрема 250 на самому мосту, а понад 6000 отримали поранення. Це ознаменувало кінець того, що історія запам'ятає як «Сорокалітню війну» – тривале повстання корсиканського народу проти Генуезької республіки, а потім проти короля Франції. Лідер повстання Паскуале Паолі досяг узбережжя з 300 вірними послідовниками та відплив до Ліворно. Серед тих, хто супроводжував його до берега, був його ад'ютант, адвокат з Аяччо на ім'я Карло Буонапарте, чия молода дружина Летиція, яка була на сьомому місяці вагітності, народила через кілька тижнів певного Наполеона.

Острів проданий, опір розгромлений

Щоб зрозуміти битву при Понте-Ново, потрібно повернутися до 15 травня 1768 року. Втомившись фінансувати нескінченні репресії проти корсиканського повстання, Генуезька республіка «тимчасово» поступилася своїми правами на острів Франції за Версальським договором. Герцог Шуазель, який очолював уряд Людовика XV, вирішив швидко покласти цьому край. Початкова армія з 20 000 чоловіків висадилася під командуванням генерал-лейтенанта Шовелена, але зазнала серйозної поразки під Боргу в жовтні 1768 року. Шість місяців по тому граф Во відновив наступ з 24 000 солдатів. 8 травня 1769 року Паолі спробував повернути собі місто Ленто, одночасно відправивши свої війська на три фронти. Корсиканські націоналісти спочатку просувалися вперед, але зіткнулися з французькими підкріпленнями, які відкинули їх на правий берег річки Голо, де на них на командній позиції чекали 1200 солдатів. Загнані в кут, вони не мали іншого вибору, окрім як спробувати перетнути генуезький міст у Понте-Ново — і опинилися між вогнем французьких військ з одного берега та вогнем прусських найманців, які захищали міст. Низька стіна, збудована для захисту споруди, блокувала їхнє просування. Багато хто кидався у воду та топився в розлитій річці Голо. Вольтер пізніше написав про цих бійців: «Вони зробили вал зі своїх мертвих, щоб виграти час, щоб атакувати їх, перш ніж здійснити необхідний відступ. Доблесть можна знайти скрізь, але такі дії можна побачити лише серед вільних народів».

Підкорений острів і народження долі

Після заспокоєння Корсики французи створили Вищу раду та доручили управління островом графу Луї де Марбефу. Дворянам було запропоновано зареєструвати свої титули: лише 86 родин погодилися, серед них Буонапарти, генуезькі поселенці, які оселилися в Аяччо протягом кількох поколінь. Це визнання дворянства, у поєднанні зі стосунками, які прекрасна Летиція Буонапарт підтримувала з губернатором де Марбефом, дозволило молодому Наполеону отримати стипендію для вступу до військового училища, призначеного для аристократії, — перший крок на винятковому шляху. Таким чином, поразка під Понте-Ново містила іронію історії: підкоривши Корсику, Франція мимоволі придбала людину, яка тридцять років потому панувала над усім островом.