ФІФА офіційно призначила американця Ісмаїла Елфата арбітром півфіналу Чемпіонату світу з футболу між Англією та Аргентиною, який запланований на середу в Атланті. 43-річному арбітру допомагатимуть його співвітчизники Корі Паркер та Кайл Аткінс, тоді як італієць Мауріціо Маріані буде четвертим арбітром, а Даніеле Біндоні – запасним асистентом арбітра. Це призначення стосується одного з найчутливіших матчів турніру як через історичне суперництво між двома командами, так і через контекст виступів Аргентини з початку змагань.
Досвідчений суддя, який брав участь у великих змаганнях
Ісмаїл Ельфат, який народився в Марокко, а потім оселився в Сполучених Штатах, вже кілька років є міжнародним арбітром ФІФА. Він уже брав участь у Чемпіонаті світу з футболу 2022 року в Катарі, а тепер має судити кілька матчів на Чемпіонаті світу 2026 року. З початку цього року він, зокрема, судив матчі Нідерланди – Японія, Уругвай – Іспанія та Норвегія – Бразилія. Його досвід роботи з гучними матчами був значним фактором у виборі Суддівського комітету ФІФА.
Daily Mail висвітлює статистику Мессі з Ісмаїлом Ельфатом
В Англії призначення Ісмаїла Ельфата викликало негайну реакцію. Daily Mail зазначає, що Ліонель Мессі ніколи не програвав матч, який судив американець, «улюблений рефері Мессі ». Британський таблоїд також зазначає, що це призначення відбувається на тлі широкої критики в соціальних мережах, де деякі користувачі стверджують, не надавши жодних фактичних доказів, що турнір упереджений на користь Аргентини. Газета представляє ці реакції як онлайн-теорії, а не встановлені факти, визнаючи водночас, що призначення Ельфата неодмінно розпалить дебати перед півфіналом між Англією та Аргентиною.
Навколо Аргентини вже існує безліч суперечок.
Призначення Ельфата відбувається на тлі бурхливої реакції на кілька суддівських рішень, прийнятих під час попередніх матчів Аргентини. Матч 1/8 фіналу проти Єгипту та чвертьфінал проти Швейцарії були оспорюваними, зокрема, щодо кількох суддівських рішень та використання протоколу VAR. Ці інциденти викликали міжнародні дебати щодо суддівства на цьому чемпіонаті світу.
Зустріч під дуже суворим режимом безпеки
Англія та Аргентина мають одне з найзапекліших суперництва в історії світового футболу. Починаючи з чвертьфіналу 1986 року, який відзначився сумнозвісним ударом Дієго Марадони «Рукою Бога» , і закінчуючи матчем-реваншем 1998 року та численними наступними зустрічами, кожне зіткнення між двома країнами ретельно перевіряється. Тому кожне суддівське рішення буде розглядатися з особливою увагою. ФІФА обрала суддю, який має досвід у гучних матчах, для суддівства гри, де навіть найменше рішення може мати вирішальний вплив на перегони за фінал Чемпіонату світу з футболу 2026 року.
