Рано вранці п'ятниці щонайменше 37 людей загинули в Окриці, штат Ріверс, під час спроби викрасти сиру нафту з вантажного судна. Більшість померли від вдихання токсичних парів.
Інцидент стався на пристані в Окриці, в дельті Нігеру, коли судно завантажувало нафту з нафтохімічного заводу Indorama Eleme через нафтопереробний завод у Порт-Харкорті. Люди намагалися перекачати вантаж у човни з того, що місцева неурядова організація «Молодіжний та адвокаційний центр» описує як «незаконну точку перекачування».
Саме ця екологічна організація повідомила про 37 загиблих, уточнивши, що інші зникли безвісти, ймовірно, впавши у воду. Нігерійська влада, зі свого боку, на момент інциденту ще не оприлюднила офіційних даних, хоча й визнала факт загибелі.
Поліція штату Ріверс підтвердила загибель, але не уточнила кількість. «Жертви нібито намагалися вкрасти сиру нафту», – сказала речниця Блессінг Агбабе. Корпус безпеки та цивільної оборони Нігерії заявив, що поширені дані залишаються неперевіреними, і що розслідування триває у співпраці з іншими службами безпеки.
Якщо ця кількість жертв підтвердиться, це буде найсмертоносніша аварія, пов'язана зі спробою крадіжки нафти, щонайменше з жовтня 2023 року. Крадіжка сирої нафти є поширеним явищем у дельті Нігеру, регіоні, де зосереджені як нафтові багатства найбільшого виробника Африки, так і постійна бідність, що посилюється деградацією навколишнього середовища.
Уряд Нігерії оцінює щорічні збитки від цих крадіжок у кілька мільярдів доларів. Крім того, незаконні лісозаготівельні операції спричиняють регулярні витоки, що має тривалі екологічні наслідки для місцевих екосистем.
