Trois otages israéliens ont été libérés ce samedi par le Hamas après 16 mois de captivité dans la bande de Gaza. Il s’agit de Or Levy (34 ans), Eli Sharabi (52 ans) et Ohad Ben Ami (56 ans, de nationalité israélo-allemande). Cette libération marque le cinquième échange d’otages depuis l’entrée en vigueur du cessez-le-feu entre Israël et le Hamas, le 19 janvier dernier. Après leur libération, les otages ont été remis à la Croix-Rouge internationale, qui les a ensuite transférés aux autorités israéliennes.
La mise en scène orchestrée par le Hamas avant leur libération a suscité l’indignation en Israël. Les otages ont été transportés dans des pick-up et exhibés sur un podium, lors d’une cérémonie organisée par des combattants du mouvement islamiste à Deir al-Balah, au centre de la bande de Gaza. La scène, retransmise en direct, a choqué les familles des otages, qui continuent d’exiger la libération de tous les captifs encore détenus à Gaza.
En échange de ces trois otages, Israël a libéré 183 prisonniers palestiniens, dont 18 condamnés à perpétuité, 54 à de lourdes peines et 111 arrêtés après le 7 octobre. L’accord de cessez-le-feu prévoit au total la libération de 33 otages israéliens, dont huit au moins seraient décédés, contre 1 900 Palestiniens détenus en Israël.
Alors que 76 otages israéliens sont toujours retenus dans l’enclave, dont 34 présumés morts, la seconde phase des négociations doit désormais aboutir à la libération de tous les otages et à la fin définitive du conflit. Toutefois, cette perspective reste incertaine après la récente déclaration de Donald Trump, qui a suggéré une prise de contrôle américaine de Gaza et un déplacement de sa population, une proposition fermement rejetée par plusieurs pays arabes et l’ONU.
