C’est la nouvelle star du basket mondial. Le Français Victor Wembanyama n’échappe pourtant pas aux règles NBA. Pour sa première (remarquable) saison outre-Atlantique, le joueur des San Antonio Spurs n’avait pas encore goûté aux sanctions légendaires de la Ligue.
À quelques semaines de la fin de la saison régulière, « Wemby » vient de recevoir une amende de 25 000 dollars ! Une première pour lui. Le motif ? Un ballon envoyé volontairement en tribunes.
L’impressionnant pivot de 2m24 venait d’être l’auteur d’un match magistral. 40 points inscrits face aux Knicks de New York et une victoire après prolongation. De quoi avoir envie de fêter ça en jetant le ballon dans les gradins… Son équipe n’étant d’ailleurs pas très habituée à gagner cette saison (18 victoires, 57 défaites), personne ne s’offusquera du geste du Français.
Wemby s’est dit que « ça passerait »… « Je l’ai lancé pour faire plaisir à quelqu’un. Pas pour blesser ou quoi que ce soit. C’était juste drôle », a-t-il estimé le lendemain.
Rien de grave, d’autant que son salaire cette saison est évalué à environ 12,2 millions de dollars, hors revenus liés au sponsoring. Peu importe, la NBA reste très pointilleuse, soucieuse de son image et d’éviter tout dérapage. Les règles sont les règles…