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Destructeur et rempli d’émotions, Francis Ngannou nouveau champion PFL : « pour Kobe »

La vie lui a réservé les pires épreuves. D’ancien SDF au nord de Paris à roi du MMA, de papa comblé jusqu’à la tristesse de perdre son fils, Kobe, à l’âge de 15 mois, en avril dernier. Francis Ngannou était de retour cette nuit dans la cage.

Avec force et courage, il a détruit son adversaire en un round. Le voilà nouveau champion PFL. En attendant de rencontrer le champion poids lourd de l’UFC (l’autre organisation phare) pour LE combat de MMA du siècle ?

« Je ne pense à rien d’autre qu’à mon fils Kobe. J’espère qu’on se souviendra de lui pour toujours. Merci à tous d’être venus. Sans lui, nous ne serions pas là ce soir, je suis là pour Kobe. » Les mots d’un père. Les mots d’un combattant de 38 ans, qui a encore puisé dans un mental hors norme pour s’imposer. Francis Ngannou est un homme différent, au parcours différent.

Renan Fereira, champion en titre, n’a pas fait le poids. Sous tous les angles, ce TKO au premier round est terrifiant de puissance et de domination.

Après quelques secondes pour se jauger et s’envoyer chacun un middle-kick de bucheron, la terreur franco-camerouraise a remis les pendules à l’heure. Pour ceux qui doutaient encore de sa capacité à revenir à si haut niveau, lui qui était parti se tester, en novice, en boxe anglaise face aux meilleurs du monde.

De quoi faire sourire lors superstar du PFL, Cédric Doumbé, commentateur d’un soir sur DAZN, dont il est l’image un peu partout en France.

La chaîne de streaming, déjà molestée par les fans de football, n’a pas réussi son coup de communication, samedi soir, car les abonnés français ont eu la désagréable surprise de voir que l’événement avec Francis Ngannou en main event était un pay-per-view (PPV)… Il fallait donc débourser 17 euros pour suivre la soirée en direct ! De quoi déclencher quelques commentaires acerbes sur les réseaux sociaux.

DAZN va devoir absolument retravailler sa communication et son approche du public français, qui se sent lésé, voire pris pour des pigeons.

Le nouveau film très artistique de Nike pour les JO, avec ses athlètes phares, dont Kobe Bryant

Ce n’est pas de la publicité mais une oeuvre d’art. C’est ce que recherchent désormais à réaliser les marques ou les athlètes lorsqu’ils communiquent. Nike vient de sortir une vidéo d’1’30 », à la façon d’un court-métrage, mettant en scène ses plus grands sportifs.

Des stars légendaires, plusieurs générations d’athlètes. Nike met en scène dans son dernier clip vidéo une équipe d’immenses sportifs de tout horizon : Giannis Antetokounmpo, LeBron James, Sha’Carri Richardson, Cristiano Ronaldo, Serena Williams, A’ja Wilson, Victor Wembanyama, Kylian Mbappé et même Kobe Bryant, décédé tragiquement en janvier 2020.

« Winning Isn’t for Everyone » (Gagner n’est pas donné à tous) est le nom de ce nouveau chef d’oeuvre artistique. L’acteur, scénariste et producteur américain Willem Dafoe prête sa voix à cette séquence d’une minute 30.

Dans ce clip, il répète à l’envie : « Am I a bad person ? » (Suis-je une mauvaise personne ?). Le ton monte crescendo. Et on voit les visages déterminés des différents athlètes apparaître un par un. Dont celui de Kobe Bryant. Suscitant énormément d’émotions chez les fans.

Les méga-stars Kylian Mbappé, LeBron James ou Cristiano Ronaldo figurent en bonne place mais le clip laisse la part belle à toute sorte d’athlètes de sports moins exposés. Et aussi des athlètes en situation de handicap.

Le Français, Victor Wembanyama, désormais parmi les plus grandes stars du sport mondial, apparaît aussi en bonne place dans cette vidéo annonciatrice des Jeux Olympiques. J-6 avant la cérémonie d’ouverture.

Francis Ngannou, le coeur brisé

Il n’y pas d’âge pour perdre un enfant. Mais quand celui-ci n’a que 15 mois, on imagine l’horreur pour la famille de Francis Ngannou, star du MMA et de la boxe. Le franco-camerounais vient d’annoncer via ses réseaux sociaux le décès soudain de son fils Kobe.

« Trop tôt pour partir mais il est bien parti. Mon petit garçon, mon camarade, mon partenaire Kobe était rempli de vie et de joie. Maintenant, il est allongé, sans vie. J’ai hurlé son nom encore et encore mais il ne répond plus. »

Le champion poursuit par ces mots émouvants : « J’étais à mon meilleur près de lui et désormais, je ne sais plus qui je suis. La vie est trop injuste de nous frapper là où ça fait le plus mal. »

Un message mais aussi un appel à l’aide d’un papa au coeur brisé. « Comment faire pour gérer une telle horreur ? Comment vivre avec ça ? S’il vous plaît, si vous avez la moindre idée, dites moi car je ne sais pas quoi faire, ni comment gérer ça. »

Face à une telle annonce, les messages de condoléances affluent du monde entier. À commencer par son dernier adversaire, l’Anglais Anthony Joshua, via Instagram : « Que les souvenirs que vous avez en commun t’apportent un peu de réconfort. » Le footballeur Aurélien Tchouaméni ou le boxeur Souleymane Cissokho y sont également allés de leur message de sympathie.

Voilà un champion touché en plein coeur. Ancien clandestin et sans domicile fixe dans les quartiers de Paris, Francis Ngannou était sorti de la pauvreté grâce à son art du combat. Un parcours particulièrement inspirant. Devenant en mars 2021 un formidable champion invaincu en UFC, dans la catégorie reine des poids lourds.