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Dikembe Mutombo (1966-2024), un immense défenseur des paniers s’en est allé

Posted on by Entrevue

Une légende du basket mondial vient de s’éteindre. Dikembe Mutombo a fasciné plusieurs générations par sa science de la défense, notamment. Quatre fois sacré meilleur défenseur de la saison en NBA, le géant (2m18) congolais est décédé à l’âge de 48 ans.

Satané cancer, du cerveau cette fois. Le crabe nous a enlevé prématurément un sportif au coeur aussi immense que son envergure sur le terrain. C’est dire. Un as de la défense, 8 fois All Star, 2 fois meilleur rebondeur, 3 fois meilleur contreur, devenu une icône du basket, un exemple pour tous les pivots.

Il était le gardien du panier, avec son doigt en l’air, il annonçait haut et fort : « not in my house« , n’entrez pas chez moi, la raquette est son domaine !

Pas de titre NBA, mais deux finales tout de même, avec les Sixers et avec les Nets. En 2001 avec le Philadelphie d’Allen Iverson, il n’arrive pas à rivaliser face au duo naissant Kobe Bryant-Shaquille O’Neal.

Des milliers d’hommages afflux sur les réseaux sociaux, X ou Instagram majoritairement. Magic Johnson, par exemple, a salué un artiste qu’il a croisé furtivement sur les parquets lors de sa fin de carrière. Michael Jordan a mis des mots sur sa tristesse. Pau Gasol exprime tout son respect envers un tel homme, une telle carrière. Son fils, en privé, a également posté un message particulièrement touchant.

Raphaël Varane, c’est (déjà) la fin !

Posted on by Thibaud Vézirian

Il n’a que 31 ans et annonce déjà sa retraite. Après celle d’Enzo Zidane hier, c’est un joueur d’un tout autre palmarès qui tire sa révérence. Le défenseur central des Bleus en 2018, taulier de l’équipe de France de Didier Deschamps et du Real Madrid, ne poursuivra pas sa carrière. Gêné par des soucis au genou gauche, il raccroche les crampons.

Raphaël Varane, le boss. Un palmarès exceptionnel et un petit goût amer pour finir. Le football va lui manquer tout autant qu’il va manquer au football.

À 31 ans, ce défenseur parti à l’âge de 18 ans construire sa carrière dorée a donc décidé de résilier son contrat avec Côme (Italie) avant d’annoncer sa retraite. Son dernier match en professionnel aura donc été ce 32e de finale de Coupe d’Italie contre la Sampdoria Gênes (1-1 et 3-4 aux t.a.b.) le 11 août.

Il a laissé une vidéo sur X, un joli message à ses 23M d’abonnés sur Instagram. « Je n’ai aucun regret, je ne changerais rien, déclare-t-il sur Instagram. J’ai gagné plus que je n’aurais pu en rêver, mais au-delà des accolades et des trophées, je suis fier d’être resté fidèle à mes principes de sincérité et d’avoir essayé de laisser le monde meilleur que je ne l’avais trouvé. J’espère que je vous ai tous rendus fiers. »

Raphaël Varane, c’est 360 matchs avec le Real Madrid pendant dix ans : 4 Ligues des champions, 3 Liga espagnole. Cette fameuse Coupe du monde 2018, mais aussi 3 Supercoupes de l’UEFA, 1 Nations League, 1 Carabao Cup (Angleterre), 1 FA Cup (Angleterre), 1 Coupe du Roi (Espagne). Merci Rapha !

« Si ça trouve, dans quelques années, je serai à l’Olympique de Marseille… » : Ce défenseur des Bleus aurait pu signer à l’OM cet été !

Posted on by Entrevue

Alors que l’Olympique de Marseille fait face à quelques soucis en défense centrale, notamment après la blessure de son capitaine, Léonardo Balerdi, une information laisse les supporters rêveur. Un formidable défenseur central de Premier League aurait pu rejoindre les rangs olympiens cet été.

Depuis l’été 2021, l’Olympique de Marseille engage des moyens colossaux pour redevenir une équipe du top niveau français, en attendant de se confronter vraiment à l’Europe. Masse salariale devenue record, investissements massifs (et jamais vus au club) sur le marché des transferts (environ 100M€ d’achats de joueurs chaque été depuis 2021 en moyenne), valse des dirigeants, amélioration des infrastructures et valorisation meilleure du club.

Mais forcément, sportivement, il y a toujours un hic à l’OM. Cet été, après l’arrivée de 12 joueurs, l’effectif conserve encore quelques failles. Quelques profils manquent à l’appel : latéral droit, attaquant de surface, doublure sur l’aile droite, etc. Et avec la mise à l’écart de l’excellent Chancel Mbemba, la défense centrale fait parler.

Ce n’est pas la dernière déclaration d’un grand défenseur de Premier League et des Bleus qui va faire taire les supporters marseillais. Loin de là. Wesley Fofana n’a pas été épargné par les blessures graves depuis son transfert de l’AS Saint-Etienne à Leicester puis Chelsea. Mais sa côte reste très élevée, à tel point que Didier Deschamps l’avait convoqué pour le dernier rassemblement des Bleus de ce mois de septembre.

À 23 ans, il a souhaité reprendre avec les Blues pour confirmer tous les espoirs placés en lui (il a été acheté 81M€ à Leicester). Mais l’Olympique de Marseille, par l’intermédiaire de Mehdi Benatia, a tenté sa chance.

C’est ce que l’on apprend dans cette interview réalisée par Free Foot : « J’ai reçu un appel qui m’a très touché. Ce serait mentir de dire que je ne l’ai pas calculé. C’était Mehdi Benatia, le directeur sportif de l’Olympique de Marseille. J’ai eu une réflexion mais voilà… L’objectif à l’heure actuelle, c’est de m’imposer à Chelsea, enchaîner les matchs, de m’imposer dans mon club. Et après, Marseille, on verra un jour. Marseille, c’est ma ville, c’est mon club, je suis supporter de l’Olympique de Marseille. On verra bien. Si ça trouve, dans quelques années, je serai à l’Olympique de Marseille…« 

Coup dur pour un taulier des Bleus et du PSG, le message de soutien de Kylian Mbappé

Posted on by Thibaud Vézirian

C’est une très mauvaise nouvelle pour l’équipe de France, à un peu plus d’un mois du début de l’Euro en Allemagne. Une mauvaise nouvelle également pour le Paris-Saint Germain, au coeur de son sprint final pour jouer la finale de la Ligue des Champions et remporter la Ligue 1.

Dortmund, mardi soir, 40e minute de jeu. Lucas Hernandez s’assoit. Il ne peut pas continuer. Son genou gauche s’est bloqué dans le sol à la 36e minute de jeu, alors que Fullkrug ouvrait le score pour les Allemands. Le défenseur central gaucher du PSG fait grise mine. Il connaît cette douleur.

Ses coéquipiers comprennent petit à petit que c’est grave. Son genou est vraiment touché. Lui qui avait déjà subi une rupture des ligaments croisés du genou droit lors de la Coupe du monde au Qatar va devoir repasser par la table d’opération.

Fin 2018 puis début 2019, il avait déjà subi une grosse entorse du genou droit puis une distorsion du ligament… Des alertes à droite avant la grosse blessure de novembre 2022. A-t-il eu des alertes au genou gauche précédemment cette saison ?

Après des examens complémentaires et une IRM ce jeudi, Lucas Hernandez est fixé : Rupture des ligaments croisé du genou gauche. Le PSG vient de communiquer. Il va subir une intervention chirurgicale dans les tout prochains jours. Une absence qui peut aller de 4 à 8 mois selon les techniques de rééducation.

Très vite, cet après-midi, son coéquipier chez les Bleus et au PSG (pour encore un mois) poste sur son compte Instagram un message d’encouragement. « 𝙈𝙤𝙣 𝙜𝙪𝙚𝙧𝙧𝙞𝙚𝙧, 𝙐𝙣𝙚 𝙣𝙤𝙪𝙫𝙚𝙡𝙡𝙚 𝙚́𝙥𝙧𝙚𝙪𝙫𝙚 𝙙𝙞𝙛𝙛𝙞𝙘𝙞𝙡𝙚 𝙢𝙖𝙞𝙨 𝙩𝙪 𝙣𝙚 𝙨𝙚𝙧𝙖𝙨 𝙟𝙖𝙢𝙖𝙞𝙨 𝙨𝙚𝙪𝙡 𝙤𝙣 𝙚𝙨𝙩 𝙩𝙤𝙪𝙨 𝙖𝙫𝙚𝙘 𝙩𝙤𝙞. 𝘽𝙞𝙜 𝙛𝙤𝙧𝙘𝙚 𝙢𝙤𝙣 𝙛𝙧𝙚̀𝙧𝙚. » Des centaines de supporters suivent aussi via leurs réseaux sociaux.