SpaceX, la société aérospatiale fondée par Elon Musk, ambitionne de renforcer ses missions privées vers la Station spatiale internationale (ISS) grâce à un partenariat avec la start-up californienne Vast. Les deux entreprises ont annoncé cette collaboration jeudi, précisant que ces opérations restaient conditionnées à l’approbation de la NASA.
Des missions en partenariat avec Vast
Ces missions privées s’inscrivent dans la stratégie de Vast, qui aspire à devenir un acteur clé de l’exploration spatiale commerciale. Fondée en 2021, la start-up prévoit de lancer en 2025 sa première station spatiale commerciale, nommée Haven-1, suivie par Haven-2, une infrastructure plus vaste qui pourrait remplacer l’ISS, dont le retrait est prévu en 2030.
« Ces missions constituent un élément essentiel de notre stratégie pour renforcer notre collaboration avec la NASA et d’autres agences spatiales mondiales », a déclaré Max Haot, directeur général de Vast. Toutefois, aucun calendrier précis n’a été avancé.
De son côté, Gwynne Shotwell, la numéro 2 de SpaceX, a salué cette collaboration, estimant qu’elle « crée davantage d’opportunités et de destinations pour permettre à un plus grand nombre de personnes de voyager parmi les étoiles ».
SpaceX a déjà réalisé trois missions privées vers l’ISS en partenariat avec Axiom Space, et une quatrième est en préparation. L’entreprise s’est également illustrée dans le programme Polaris, dirigé par le milliardaire Jared Isaacman, qui a marqué l’histoire en septembre dernier avec la première sortie spatiale effectuée par des astronautes non-professionnels. Récemment, Jared Isaacman a été sélectionné par Donald Trump pour diriger la NASA, reflétant la montée des partenariats public-privé dans le secteur spatial.
Une course à la première station spatiale privée
Alors que l’ISS approchera de sa fin de vie d’ici 2030, Vast se positionne parmi plusieurs entreprises concurrentes pour construire la première station spatiale privée au monde. Parmi les acteurs majeurs figurent Axiom Space, Voyager Space (en collaboration avec Airbus) et Blue Origin, la société de Jeff Bezos, qui travaille avec Sierra Space.
Vast a également révélé être en discussions actives avec plusieurs gouvernements, notamment celui de la République tchèque, pour organiser de futures missions. « L’ambition à long terme de Vast est de créer des habitations à gravité artificielle afin de permettre aux humains de vivre dans l’espace », a précisé l’entreprise dans un communiqué. Une vision qui traduit l’émergence d’un nouvel âge pour l’exploration spatiale commerciale, à mi-chemin entre science-fiction et réalité.