Le manque de sommeil est un problème majeur pour les enfants et leurs parents, avec des répercussions à long terme sur la santé mentale. Des recherches montrent que les parents souffrent souvent d’un manque de sommeil pendant jusqu’à six ans après la naissance de leurs enfants, tandis que ces derniers rencontrent des difficultés dans leur routine du coucher, des cauchemars et d’autres troubles du sommeil. Ces défis ne sont pas seulement éprouvants, mais ils nuisent également à la santé émotionnelle et cognitive des enfants et de leurs parents, selon un rapport du site « Parents », spécialisé dans la famille et l’éducation.

Le psychologue clinicien Dr Brian Razino souligne que le sommeil est « la base » de la santé mentale. Une privation chronique de sommeil perturbe la régulation émotionnelle, entraînant des sautes d’humeur, une augmentation du stress et de l’anxiété. Chez les enfants, un mauvais sommeil peut accroître le risque de dépression, de trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et de problèmes comportementaux à l’adolescence. Razino compare le sommeil à une « équipe de nettoyage » du cerveau, essentielle à la consolidation de la mémoire, à la gestion du stress et à la réparation des cellules nerveuses. Sans un repos suffisant, la résilience émotionnelle et les performances cognitives sont affectées.

Les parents ne sont pas épargnés par ces effets. Le manque de sommeil affaiblit la régulation émotionnelle et augmente le stress, rendant la gestion des responsabilités parentales et professionnelles plus difficile. Rebecca Wall, consultante en sommeil, souligne que la privation de sommeil engendre une irritabilité accrue, une pensée confuse et une difficulté à gérer le stress, ce qui favorise l’anxiété et la dépression chez les adultes.

Pour surmonter ces défis, les familles peuvent se concentrer sur l’amélioration du sommeil. Parmi les stratégies essentielles figurent le respect d’horaires de sommeil réguliers, l’adoption de rituels relaxants avant le coucher, la réduction du temps d’exposition aux écrans et la création d’un environnement propice au sommeil. Une routine bien structurée ne favorise pas seulement la santé mentale et cognitive des enfants, mais réduit également le stress parental, contribuant ainsi à une atmosphère familiale plus harmonieuse.

Le sommeil est un pilier fondamental de la santé mentale pour les enfants comme pour les adultes. En privilégiant de meilleures habitudes de sommeil, les familles peuvent renforcer leur résilience émotionnelle, améliorer leurs capacités cognitives et instaurer une dynamique familiale plus équilibrée et saine. Comme le conclut le Dr Razino : « Priorisez le sommeil, et tout le reste suivra. »