L’Université Thomas Jefferson des États-Unis a annoncé le lancement de la phase 1 des essais cliniques sur l’homme pour un vaccin contre le virus de la fièvre de Lassa (LASA), dans le cadre d’un projet innovant reflétant la collaboration entre cette université et l’Université du Maryland.
Ces essais ont lieu au Centre de développement des vaccins et de la santé mondiale de l’Université du Maryland aux États-Unis, selon ce qui a été publié sur le site EurekAlert. Il s’agit d’une avancée majeure pour combler le vide auquel fait face la santé publique, puisque, jusqu’à présent, aucun vaccin homologué n’existe pour lutter contre le virus de la fièvre de Lassa.
Le virus de la fièvre de Lassa : une menace pour la santé mondiale
Le virus de la fièvre de Lassa est l’une des principales causes des fièvres hémorragiques virales, une maladie grave qui peut entraîner des saignements importants dans le corps, tant dans les tissus internes que dans d’autres parties du corps, comme la peau et les muqueuses. Il peut être fatal s’il n’est pas traité rapidement et efficacement, et il provoque une perte auditive permanente chez environ 30 % des survivants, ce qui accentue son impact dévastateur.
Le virus est endémique en Afrique de l’Ouest, où il infecte chaque année des centaines de milliers de personnes et entraîne environ 5 000 décès annuels. D’autre part, le virus de la fièvre de Lassa peut être transmis par les rongeurs infectés, ainsi que d’une personne à l’autre.
Un espoir pour lutter contre le virus
Le vaccin expérimental testé contre le virus de la fièvre de Lassa repose sur une technologie similaire à celle des vaccins contre la rage. Ces vaccins utilisent un virus de la rage atténué ou inactivé, ce qui permet de stimuler le système immunitaire sans causer la maladie. Ce qui distingue le vaccin expérimental contre la fièvre de Lassa, c’est l’ajout d’une protéine spécifique au virus de la fièvre de Lassa, ce qui aide le système immunitaire à reconnaître ce virus et à développer une immunité contre lui.
Les vaccins contre la rage sont bien connus pour être sûrs et ont un long historique d’utilisation réussie dans le monde entier, y compris chez les enfants et les femmes enceintes, sans effets secondaires majeurs. Cela renforce la crédibilité du vaccin expérimental et accroît la confiance dans la possibilité de développer un vaccin similaire contre le virus de la fièvre de Lassa en utilisant les mêmes méthodes scientifiques.
L’importance de cette expérience
L’importance de cette expérience, qui sera menée sur des humains, réside dans l’évaluation de la sécurité et de l’efficacité du vaccin pour induire une réponse immunitaire robuste contre le virus. Pendant cette phase, différentes doses du vaccin seront administrées à des volontaires en bonne santé pour déterminer la dose optimale qui stimule une réponse immunitaire efficace sans provoquer d’effets secondaires graves.