Le climat dans lequel vous vivez pourrait influencer la vitesse à laquelle vous vieillissez au niveau cellulaire, également connu sous le nom de « vieillissement biologique », selon une nouvelle étude.
Comparés aux personnes vivant dans des régions plus fraîches, ceux qui résident dans des zones de chaleur extrême présentent un âge biologique (âge des cellules) plus avancé, rapportent les chercheurs dans la revue scientifique Science Advances.
Avec l’accélération du changement climatique, de plus en plus de personnes dans le monde sont exposées à des températures extrêmement élevées. Les vagues de chaleur peuvent avoir des conséquences sanitaires dévastatrices, en particulier pour les personnes âgées, car une chaleur excessive peut augmenter le risque d’hospitalisation, de maladies cardiovasculaires, de dysfonctionnements rénaux et même de décès, selon l’étude.
Les résultats de cette recherche offrent une nouvelle perspective sur la manière dont ces conditions se développent. L’étude souligne que « les effets d’une chaleur extrême peuvent ne pas se manifester immédiatement sous forme de maladie diagnostiquable, mais ils peuvent affecter silencieusement notre organisme ».
D’après le site spécialisé Health, l’objectif de cette étude était de révéler les effets invisibles de la chaleur intense sur le corps, ce qui est crucial avant que ces effets ne conduisent à des problèmes de santé plus graves.
L’étude s’est basée sur des échantillons de sang prélevés sur 3 679 participants aux États-Unis, âgés de 56 ans ou plus. Ces échantillons, collectés sur une période de six ans, ont été analysés pour détecter des « modifications génétiques », un indicateur des effets des facteurs environnementaux externes sur les gènes. Pour mesurer ces changements, les chercheurs ont utilisé des outils permettant d’estimer l’âge biologique.
Les participants vivant dans des régions très chaudes ont montré jusqu’à 14 mois de vieillissement biologique supplémentaire par rapport à ceux résidant dans des zones moins chaudes.
Quant aux mécanismes sous-jacents, l’étude indique que des températures élevées peuvent provoquer un stress cellulaire et des inflammations, tout en affectant l’ADN en activant ou en désactivant certains gènes, ce qui pourrait accélérer le vieillissement biologique.
Pour se protéger des températures élevées, les experts recommandent de boire beaucoup d’eau, de rester à l’intérieur ou dans des espaces clos autant que possible, de privilégier les endroits climatisés et de porter des vêtements légers.