Une étude scientifique récente a révélé les zones précises du cerveau qui jouent un rôle crucial dans la mémoire des mots (mémoire verbale), ainsi que la manière dont ces zones sont affectées par un type courant d’épilepsie appelé épilepsie du lobe temporal (Temporal Lobe Epilepsy).
Ce type d’épilepsie se développe dans le lobe temporal situé des deux côtés de la tête, une région responsable du traitement de la mémoire et du langage.
L’étude a été menée par une équipe de médecins et de neurochirurgiens de l’UCL (University College London), au Royaume-Uni, et a été publiée dans la revue « Brain Communications », avec un article sur le site EurekAlert.
Cette étude, la première de ce genre, met en lumière le réseau complexe et distribué des zones du cerveau impliquées dans la formation et le stockage de la mémoire verbale. Elle revêt une importance particulière pour comprendre les maladies affectant la mémoire, telles que l’épilepsie, car les patients peuvent éprouver des difficultés à se souvenir des mots.
Les chercheurs espèrent que leurs résultats aideront à orienter le traitement neurochirurgical des patients épileptiques. En connaissant les régions précises qui affectent la mémoire et le langage, les médecins peuvent éviter d’endommager ces zones lors des interventions chirurgicales, réduisant ainsi les risques de perte de mémoire ou de troubles de la parole après la chirurgie.
L’épilepsie est un trouble neurologique qui affecte le cerveau et provoque des crises convulsives soudaines et récurrentes en raison de troubles de l’activité électrique cérébrale, entraînant des changements brusques dans le mouvement, le comportement ou l’état mental.
Dans certains cas, les crises peuvent affecter la mémoire et la concentration, rendant difficile pour les patients de se souvenir des mots ou de suivre des conversations.
La réduction des régions cérébrales affecte la mémoire verbale
Les chercheurs ont examiné 43 personnes en bonne santé et les ont comparées à 84 patients atteints d’épilepsie du lobe temporal et de sclérose hippocampique (Hippocampal Sclerosis).
L’hippocampe est une région du cerveau impliquée dans la mémoire, l’apprentissage et la mémoire spatiale. La sclérose hippocampique est une condition où une partie de l’hippocampe est endommagée, affectant la mémoire, et c’est la cause la plus fréquente de l’épilepsie résistante aux médicaments chez les adultes.
Les chercheurs ont utilisé des techniques d’imagerie par résonance magnétique (IRM) de haute précision pour mesurer la taille et la forme de différentes zones du cerveau, y compris le cortex cérébral (la couche externe du cerveau responsable de la pensée, de la mémoire, de l’attention, de la perception, de la conscience et du langage) et des zones spécifiques à l’intérieur de l’hippocampe.
Tous les participants ont passé des tests standardisés pour évaluer leur capacité à se souvenir des mots. Les chercheurs ont ensuite comparé les résultats de ces tests avec la taille des différentes zones cérébrales, afin de comprendre la relation entre le rétrécissement de certaines parties du cerveau et la faiblesse de la mémoire.
Ils ont constaté que la réduction du volume de certaines régions cérébrales était liée à une altération de la mémoire verbale chez les patients atteints d’épilepsie du lobe temporal.