La Russie a présenté ce lundi 23 décembre un spécimen de mammouth particulièrement bien conservé, datant de 50 000 ans. Baptisée « Iana », en hommage à la rivière près de laquelle elle a été retrouvée cet été en Iakoutie, cette carcasse pourrait être le mammouth le mieux préservé jamais découvert. Mesurant 120 cm de hauteur pour un poids de 180 kg, cette jeune femelle offre une opportunité unique pour les scientifiques. L’université fédérale du Nord-Est à Iakoutsk, où Iana a été exposée, souligne la préservation exceptionnelle de son corps, avec une tête, un tronc et des oreilles intactes, sans aucun dommage visible.
Un trésor scientifique pour l’étude des mammouths
Le recteur de l’université, Anatoli Nikolaïev, a déclaré que cette découverte est une source d’informations précieuses sur l’ontogenèse des mammouths, leurs adaptations évolutives et les conditions paléoécologiques de leur environnement. Des études approfondies seront menées pour déterminer l’âge exact de l’animal, estimé à environ un an. La découverte a eu lieu dans la région de Batagaïka, une zone déjà connue pour ses vestiges d’animaux préhistoriques. Avant Iana, seules six carcasses de mammouths avaient été découvertes dans le monde, dont cinq en Russie et une au Canada.
Une découverte majeure pour la paléontologie
Cette nouvelle mise au jour renforce le statut de la Iakoutie comme l’un des épicentres mondiaux des découvertes paléontologiques. Les scientifiques espèrent que l’étude détaillée de Iana permettra de mieux comprendre les écosystèmes du Pléistocène et les raisons de la disparition des mammouths. Avec ses restes presque intacts, ce spécimen ouvre également des perspectives inédites pour les recherches sur la biologie et les comportements de ces géants de l’ère glaciaire.