À l’occasion de la tournée d’automne 2024 du XV de France, TF1 a choisi de renouveler son équipe de commentateurs, en misant sur un duo inédit : Stefan Etcheverry et Thomas Lombard. Ce tandem expérimenté aura pour mission d’accompagner les téléspectateurs lors des trois matchs amicaux des Bleus face au Japon (9 novembre), à la Nouvelle-Zélande (16 novembre) et à l’Argentine (22 novembre).
Un duo de spécialistes aguerri
Stefan Etcheverry, ancien commentateur du championnat de France pour Canal+, est aujourd’hui chroniqueur dans la matinale de Bruce Toussaint sur TF1. Il a déjà repris du service lors de la Coupe du monde de rugby 2023, où il formait une paire avec Thomas Lombard pour commenter certaines rencontres. Lombard, quant à lui, est directeur général du Stade Français et ancien consultant de Canal+. Il continuera cette mission aux côtés d’Etcheverry, malgré ses responsabilités au sein du club parisien.
Le directeur des sports de TF1, Julien Millereux, justifie ce choix en mettant en avant leur complémentarité : « C’est un duo aguerri qui a déjà montré son expertise. Ils seront accompagnés par Christian Califano, notre homme de terrain, pour offrir une couverture complète et dynamique des matchs. »
Ce remaniement marque la fin de la collaboration entre TF1 et le duo François Trillo et Benjamin Kayser, qui avait assuré les commentaires des matchs du XV de France depuis 2019. Trillo continue son activité sur Sud Radio, tandis que Kayser officie désormais en tant que consultant en Angleterre.
En parallèle, Isabelle Ithurburu, ancienne figure de Canal+, reprendra le brassard de capitaine pour animer un magazine d’après-match diffusé en bord de terrain. La présentatrice paloise, qui a fait ses armes dans le monde du rugby, sera en charge d’analyser les rencontres et de décrypter les moments forts aux côtés des experts.
Un dispositif pour tous les publics
Avec cette nouvelle équipe, TF1 affiche clairement son ambition d’élargir l’audience du rugby au-delà des seuls passionnés. « Nous avons un dispositif expert et pertinent, mais aussi très grand public. C’est important d’évangéliser le rugby vers le plus grand nombre et de ne pas satisfaire uniquement les fans de ce sport, » a déclaré Julien Millereux.
Ce trio de commentateurs, constitué d’Etcheverry, Lombard et Califano, avec le renfort d’Ithurburu, incarne un renouveau pour TF1 qui entend bien marquer la prochaine tournée du XV de France sous le signe du spectacle et de l’accessibilité.
Le XV de France, dirigé par Fabien Galthié, affrontera des équipes redoutables lors de cette tournée d’automne, avec en tête la Nouvelle-Zélande, adversaire historique des Bleus. Les matchs promettent d’être riches en intensité, et TF1 entend bien proposer une couverture à la hauteur de ces événements.