Компания Skyroot Aerospace вывела на орбиту первую индийскую частную коммерческую ракету.

В субботу индийский стартап Skyroot Aerospace успешно осуществил первый орбитальный запуск частной индийской ракеты, сделав Индию третьей страной в мире после США и Китая, обладающей такими возможностями в частном секторе.

Ракета «Викрам-1» стартовала в 12:05 по местному времени (06:35 GMT) со стартовой площадки Индийской организации космических исследований (ISRO) в Шрихарикоте, на юге Индии. За шестнадцать минут семиступенчатая ракета преодолела 450 километров и вышла на низкую околоземную орбиту. «Первый испытательный полет «Викрам-1» завершился выходом на орбиту… История свершилась», — сообщила компания на X.

Компания Skyroot Aerospace, основанная в 2018 году Паваном Кумаром Чанданой и Нагой Бхаратом Дакой, двумя бывшими инженерами ISRO, недавно стала первым индийским космическим «единорогом», достигнув оценки в 1,1 миллиарда долларов. Ракета, названная в честь Викрама Сарабхаи, считающегося отцом индийской космической программы, может нести полезную нагрузку до 350 килограммов.

Миссия под названием «Аагман» («прибытие» на санскрите) вывела на орбиту шесть полезных нагрузок. В их число вошли научные приборы: роботизированная рука, предназначенная для удаления космического мусора, камера наблюдения Земли и несколько спутников, один из которых принадлежал немецкой компании. В Индии также привлекли внимание две символические полезные нагрузки: лотос из синтетических алмазов и крошечная золотая ракета, украшенная микроскульптурами, изображающими трех выдающихся индийских ученых, каждая размером с рисовое зернышко. Эти скульптуры отдают дань уважения лауреату Нобелевской премии по физике К.В. Раману, бывшему президенту и аэрокосмическому инженеру А.П.Дж. Абдулу Каламу и самому Сарабхаи.

Цель Skyroot — предложить то, что Чандана называет «сервисом такси в космос». Сегодня, объясняет он, доступ на орбиту является «серьезным узким местом, и операторы спутников часто ждут месяцами, даже годами, возможности запуска». Его модель направлена ​​на предоставление миссий, предназначенных для небольших полезных нагрузок, позволяя клиентам бронировать запуск, адаптированный к их спутнику и желаемой орбите, вместо того, чтобы делить пространство на больших ракетах с фиксированным расписанием. «Если вы просто хотите сходить в гости к другу, вам не нужен поезд, вы заказываете такси, Uber», — поясняет он.

Эта модель похожа на модель американской компании Rocket Lab, специализирующейся на легких ракетах-носителях. Завод Skyroot, расположенный в Хайдарабаде, на юге Индии, способен производить одну ракету в месяц, по словам его генерального директора. В субботу состоится первый из двух запланированных на этот год испытательных полетов, а коммерческий запуск запланирован на 2026 год.

Индийский космический сектор был открыт для частных компаний в 2020 году с целью увеличения доли страны на мировом рынке с нынешних 2% до 10% к 2030 году. С тех пор в Индии появилось более 400 космических стартапов, но Skyroot остается единственным «единорогом» в этом секторе. Компания уже привлекла внимание в ноябре 2022 года, запустив первую в Индии частную суборбитальную ракету. Чандана оценивает, что 70-80% ее рынка будет международным, ориентированным на спутники для сельского хозяйства, управления стихийными бедствиями, связи и национальной безопасности.