В рамках уникальной научной миссии астронавты Суни Уильямс и Бутч Уилмор в четверг совершат выход в открытый космос продолжительностью шесть с половиной часов за пределы Международной космической станции (МКС). Целью этой миссии является сбор образцов микробов с внешней поверхности станции в рамках проекта НАСА «Внешние микробы Международной космической станции».
НАСА будет вести прямую трансляцию событий этого выхода в открытый космос, который начнется в 11:30 UTC. Это будет исключительная возможность следить за этим крупным научным событием через официальный канал НАСА или на специализированных сайтах. Во время выхода в открытый космос астронавты будут собирать образцы из разных частей станции, особенно вблизи отверстий систем жизнеобеспечения. Целью данной работы является определение того, выделяет ли станция микробы через эти отверстия, а также изучение размеров и распределения этих микроорганизмов внутри МКС.
Это исследование является частью более широкого исследования, направленного на понимание того, как микробы перемещаются в космосе и как они взаимодействуют с экстремальными условиями космического вакуума. С помощью этого проекта НАСА стремится ответить на многие вопросы об адаптации микробов к планетарной среде. Хотя Международная космическая станция в настоящее время является лучшей моделью для этих исследований, ученые работают над анализом воздействия космической радиации, быстрых изменений температуры и других уникальных условий на микробную жизнь. Собранные образцы будут заморожены в специальных контейнерах перед отправкой на Землю для дальнейшего анализа с использованием передовых методов, таких как секвенирование ДНК.
Исследования не ограничиваются выявлением типов присутствующих микробов. Целью проекта также является лучшее понимание микробного загрязнения, которое может повлиять на будущие миссии, особенно те, которые предназначены для исследования таких планет, как Марс. Изучая поведение микробов в космосе, можно будет улучшить конструкцию космических кораблей и костюмов космонавтов, чтобы снизить риски, связанные с биологическим загрязнением небесных тел.
Следует отметить, что это исследование является частью долгосрочной исследовательской программы по сбору и анализу большего количества данных. Сотрудничество НАСА и Российского космического агентства «Роскосмос» уже позволило сделать крупные открытия, такие как наличие неспорообразующих бактерий, растущих на поверхности МКС. Эти результаты будут способствовать разработке будущих космических миссий, в частности тех, которые нацелены на достижение Марса, гарантируя при этом отсутствие загрязнения Красной планеты и защиту земной жизни.
