НАСА объявило, что два американских астронавта, находящихся на борту Международной космической станции с июня прошлого года, могут вернуться на Землю немного раньше, чем ожидалось, примерно в середине марта. Это решение принято в соответствии с обещанием президента. Дональд Трамп репатриировать их как можно скорее.
Астронавты Бутч Уилмор и Суни Уильямс прибыли в июне на борту космического корабля Starliner компании Boeing, намереваясь пробыть там восемь дней. Однако технические неполадки заставили НАСА пересмотреть свою программу.
Первоначально космическое агентство объявило в августе, что конкурент Boeing, компания SpaceX, вернет их в феврале. Однако операция была вновь отложена до конца марта в связи с подготовкой SpaceX к запуску нового корабля.
Elon Musk, глава SpaceX и ныне близкий советник Дональда Трампа, заявил в конце января, что их возвращение будет организовано «как можно быстрее», повторив заявления президента-республиканца, который обвинил в задержке своего предшественника Джо Байдена.
В сентябре миссия Crew-9 компании SpaceX вылетела на Международную космическую станцию всего с двумя астронавтами вместо запланированных четырех, чтобы освободить два места.
Первоначально запуск космического корабля Crew-10, на котором планировалось вернуть двух астронавтов, планировался на февраль, но его отправку перенесли на «самое раннее время — конец марта», чтобы успеть завершить создание нового космического корабля.
В конце января Дональд Трамп в своей социальной сети Truth Social опубликовал следующее сообщение: «Илон скоро приступит к выполнению миссии. Будем надеяться, что все пройдет хорошо. Удачи, Илон!!! ", не указав точной даты возвращения.
НАСА назначило новую дату запуска на 12 марта, при условии, что все будет готово вовремя. Агентство сообщило, что после консультаций со SpaceX было принято решение скорректировать первоначальный график.
Для этой миссии НАСА будет использовать уже находящуюся в эксплуатации капсулу Dragon под названием Endurance, а астронавты вернутся после нескольких дней переходного периода между командами на борту.
На пресс-конференции в начале января Уилмор и Уильямс заверили, что они хорошо адаптируются к своему длительному пребыванию и заняты различными научными экспериментами.
Несмотря на увеличенную продолжительность миссии, время их пребывания на борту Международной космической станции все еще не достигает рекорда, установленного Фрэнком Рубио, который провел на МКС 371 день в 2023 году после утечки охлаждающей жидкости на его российском космическом корабле, который должен был вернуться.
