Группа исследователей из Ратгерского университета в Ньюарке разработала тесты на основе видеоигр для раннего выявления болезни Альцгеймера, которые могут произвести революцию в диагностике этого заболевания задолго до появления традиционных симптомов.
Эти тесты, которые дополняют современные анализы крови для выявления биомаркеров заболеваний, имеют то преимущество, что они безболезненны и не требуют ни забора образцов крови, ни прямого медицинского вмешательства. Это делает их более экономически эффективными как для врачей, так и для пациентов.
Исследование является частью Партнерства Ратгерского университета и Ньюарка по проблемам старения и здоровья мозга, исследовательского центра, изучающего влияние образа жизни и генов на замедление развития болезни Альцгеймера. По словам нейробиолога Марка Глюка, директора лаборатории, это открытие может стать поворотным моментом в фармацевтических исследованиях, поскольку позволит отбирать участников для клинических испытаний на ранних стадиях заболевания.
Глюк сказал: «Теперь мы знаем, что изменения в мозге начинаются за 10–15 лет до появления явного снижения когнитивных способностей, и этот тест может помочь обнаружить заболевание на ранней стадии».
За последние два десятилетия исследовательская группа разработала компьютерные тесты с использованием видеоигр для выявления ранних признаков снижения когнитивных способностей. Сегодня у них есть новые доказательства, подтверждающие их эффективность.
Цель этих тестов — сделать их доступными в медицинских кабинетах или в Интернете, что позволит пациентам, испытывающим трудности с доступом к медицинской помощи, воспользоваться этими инструментами.
Один из таких тестов называется «задание на обобщение», в ходе которого измеряется способность человека выводить правила, касающиеся цветов и форм, и применять их к новым примерам. Команда также разработала еще один тест с использованием МРТ для выявления снижения гибкости мозга — раннего признака болезни Альцгеймера.
В исследовании приняли участие 148 афроамериканцев, у всех из которых ранее не наблюдалось снижения когнитивных способностей. Участники прошли комплексные когнитивные тесты, а также анализы крови и МРТ-сканирование, что позволило исследователям обнаружить ранние признаки заболевания.
Ведущий исследователь Мирай Будак сказал: «Что интересно, так это то, что мы можем обнаружить ранние признаки заболевания, даже до того, как появятся какие-либо заметные когнитивные проблемы».
Глюк добавил, что традиционные когнитивные тесты, такие как рисование часов или запоминание списка слов, выявляют заболевание только на поздних стадиях. Кроме того, эти тесты требуют минимального образования и культурных знаний, что может сделать их неточными для пациентов из других культурных групп. Напротив, тесты Ратгерского университета основаны исключительно на формах и цветах, что делает их доступными для всех, независимо от уровня образования или языка.
Хотя на данный момент не существует окончательного лекарства от болезни Альцгеймера, ранняя диагностика и своевременное вмешательство могут замедлить ее прогрессирование.
Стоит отметить, что у афроамериканцев вероятность развития болезни Альцгеймера в два раза выше, чем у других этнических групп, однако в национальных исследованиях по проблемам старения эта группа недостаточно представлена. Однако исследователи подчеркнули, что результаты исследования применимы ко всем этническим группам.
Исследование было опубликовано в журнале Исследования и терапия болезни Альцгеймера.
