Канберра выразила официальный протест Пекину после нового воздушного инцидента, который был признан «опасным и непрофессиональным». По данным Министерства обороны Австралии, китайский истребитель сбросил несколько осветительных ракет в непосредственной близости от австралийского патрульного самолёта, поставив под угрозу безопасность самолёта и его экипажа.
Инцидент произошёл во время выполнения австралийским самолётом плановой разведывательной миссии в стратегически важном, но крайне спорном Южно-Китайском море. Министерство осудило «безответственное» поведение, которое может привести к серьёзной аварии, подчеркнув, что действия Австралии в регионе осуществляются «в соответствии с международным правом».
Новая напряженность в и без того чувствительной области
Заместитель премьер-министра и министр обороны Ричард Марлес подтвердил, что направил официальный протест Пекину, призвав Китай «обеспечить безопасность и предсказуемость военного взаимодействия в регионе».
Со своей стороны, Китай не сразу отреагировал на обвинения, однако Пекин в целом считает австралийские миссии по наблюдению провокациями в водах, на которые он в основном претендует.
Инцидент стал одним из ряда воздушных и морских столкновений между китайскими войсками и западными союзниками, произошедших в последние месяцы. Он подчеркивает хрупкий баланс сил в Южно-Китайском море, где обостряется соперничество между Китаем и несколькими региональными державами, включая Австралию, США и Японию.
