5 лет назад, 26 января 2020 года, Коби Брайант и еще восемь человек погибли в трагической крушение вертолета на холмах Калабасаса, Калифорния. Вертолет Sikorsky S-76 перевозил Брайанта, его дочь Джианну и шесть других пассажиров, в том числе тренера по баскетболу Кристину Маузер, друга семьи и членов спортивного штаба. Они собирались на молодежный баскетбольный матч в «Академию Мамба», спортивную академию, основанную Кобе и занимающуюся подготовкой юных баскетболистов.
Авария произошла около 9:45 утра того же дня, когда вертолет летел на малой высоте в густом тумане. Видимость сильно ухудшилась из-за плохой погоды, что делало полеты особенно опасными. Пилот Ара Зобаян, опытный пилот с более чем 8 часами налета, как сообщается, пытался ориентироваться в тумане с помощью визуальной системы координат, но погодные условия быстро ухудшились.
За несколько минут до столкновения вертолет сделал резкий разворот, теряя высоту на большой скорости. Пилот попросил подняться на большую высоту, чтобы выбраться из тумана, но было уже поздно. Вертолет врезался в крутой склон холма, в результате чего самолет загорелся. В результате аварии все пассажиры на борту погибли мгновенно.
Расследование Национального совета по безопасности на транспорте (NTSB) установило, что у вертолета не было никаких механических неисправностей, но вероятной причиной катастрофы стала ошибка пилота из-за потери видимости, также называемая «пространственной дезориентацией». Вертолет, хотя и оснащен современными технологиями, не имел развитой системы безопасности, позволяющей пилоту безопасно летать в условиях плохой видимости, как это имеет место в коммерческих самолетах.
Весь мир был потрясен известием об исчезновении Коби Брайант. В дополнение к своей невероятной карьере на поле в составе Лос-Анджелес ЛейкерсКоби Брайант, где он выиграл пять чемпионатов НБА и набрал более 33 000 очков, также был влиятельной фигурой за пределами баскетбола, занимался благотворительной деятельностью и создателем мультимедийных проектов. Он ушел из баскетбола в 2016 году и сосредоточился на проектах по развитию молодых талантов, в частности своей дочери Джанны, которую он тренировал по баскетболу.
Похороны состоялись через месяц после трагедии, 24 февраля 2020 года, в Staples Center в Лос-Анджелесе, где почтили память спортсмена тысячи болельщиков в компании многих деятелей спорта и шоу-бизнеса.
