Тысячи граждан Чехии и Словакии вышли на улицы в понедельник, 17 ноября, чтобы отметить 36-ю годовщину Бархатной революции — мирного восстания, положившего конец коммунистическому режиму в 1989 году. В этом году митинги приобрели ярко выраженный политический характер, поскольку многие участники выразили обеспокоенность растущим, по их мнению, откатом от демократии в своих странах.
В Словакии протесты были направлены непосредственно против премьер-министра Роберта Фицо, которого оппозиция и гражданское общество обвиняют в скатывании страны к пророссийскому авторитаризму. Фицо, находящийся на четвёртом сроке, недавно упразднил антикоррупционное управление, усилил контроль над государственными СМИ и сделал ряд противоречивых заявлений о Европейском союзе, даже намекнув на его возможный распад. Его также критиковали за визиты в Москву и тесные связи с Владимиром Путиным.
«Фицо нападает на независимые институты, культуру, средства массовой информации... точно так же, как это делали коммунисты», — заявил лидер оппозиционной партии Ярослав Над. демократыПеред собравшейся в Братиславе толпой демонстранты осудили атмосферу страха и нападение на основы верховенства права. Некоторые наблюдатели обеспокоены постепенным отходом Словакии от евроатлантической оси.
В Чехии празднования Бархатной революции также переросли в гражданские акции протеста, особенно в Праге, где тысячи людей зажгли свечи и размахивали чешскими, европейскими и украинскими флагами. Акция была направлена против бывшего премьер-министра Андрея Бабиша, чья популистская партия ANO получила большинство мест на октябрьских парламентских выборах. В настоящее время он пытается сформировать коалицию, возможно, с крайне правой партией, открыто враждебной НАТО и ЕС.
Чешские протестующие осудили планы Бабиша по ослаблению НПО, сокращению помощи Украине и усилению контроля исполнительной власти над государственными СМИ. Некоторые говорили о прямой угрозе демократическому наследию 1989 года. «Правительство, которое, вероятно, будет сформировано, хочет ослабить наши связи с цивилизованным миром, с Западной Европой», — предупредил инженер Мартин Леска на митинге в Праге.
Андрей Бабиш, со своей стороны, попытался развеять опасения, пообещав разрешить конфликт интересов после назначения премьер-министром. Однако его расплывчатые заявления вызвали раздражение президента Петра Павла, который требует разъяснений, прежде чем приступить к назначению.
На фоне эскалации политической напряжённости памятные мероприятия в честь Бархатной революции стали суровым напоминанием о том, насколько хрупкими остаются демократические завоевания. На улицах Праги и Братиславы лозунги в поддержку свободы, Европы и независимости институтов власти звучали как призыв к гражданской бдительности в борьбе с нелиберальными эксцессами.
