В пятницу суд в Исламабаде приговорил к пожизненному заключению семерых человек, в том числе трех журналистов, двух видеоблогеров и двух бывших офицеров армии, признав их виновными в подстрекательстве к насилию и распространении разжигающих ненависть высказываний против государственных институтов. Вердикт был вынесен судьей по борьбе с терроризмом после судебных процессов, проведенных заочно, поскольку все подсудимые несколько лет проживали за границей, чтобы избежать ареста.
Среди осужденных – бывший главный редактор Шахин Сехбаи, журналисты Сабир Шакир и Моид Пирзада, видеоблогеры Ваджахат Саид Хан и Хайдер Раза Мехди, а также отставные офицеры Адил Раджа и Акбар Хуссейн. Согласно постановлению суда, обвинения связаны с жестокими беспорядками в мае 2023 года, вспыхнувшими после ареста бывшего премьер-министра Имрана Хана по делу о коррупции.
В то время тысячи сторонников Хана атаковали военные объекты, подожгли общественные здания, разграбили резиденцию высокопоставленного армейского офицера и повредили штаб-квартиру национальной радиостанции. Прокуратура утверждает, что эти семь человек, известные своей публичной поддержкой Хана, спровоцировали это насилие 9 мая 2023 года на фоне обвинений в том, что бывший премьер-министр организовал свое свержение пакистанскими военными и Соединенными Штатами. Эти обвинения были отвергнуты Вашингтоном, пакистанскими военными и премьер-министром Шехбазом Шарифом, который пришел к власти после падения Хана в апреле 2022 года.
Сабир Шакир заявил агентству Associated Press , что рассматривает свой приговор как «политическую травлю», отметив, что в момент совершения предполагаемых преступлений он находился за границей и что судебное разбирательство прошло без возможности для его адвокатов представить свои аргументы. С другими осужденными связаться для получения комментариев не удалось. Суд постановил арестовать их и заключить под стражу в случае возвращения в Пакистан, предоставив им семь дней на обжалование.
Этот случай разворачивается на фоне обостряющейся напряженности в отношении свободы выражения мнений в Пакистане . Правозащитные организации и профсоюзы журналистов осуждают сужение медиапространства, в то время как правительство заявляет о поддержке свободы прессы, подчеркивая при этом, что журналисты и создатели контента должны придерживаться этических и профессиональных принципов.
