Испанский Конгресс принял законопроект, открывающий особый путь к испанскому гражданству для сахарцев, родившихся в Западной Сахаре до 1977 года, во время колониальной администрации Мадрида. Голосование, 168 голосов «за» и 31 «против», вновь разжигает дипломатический спор с Марокко.
Законопроект еще должен пройти через Сенат, прежде чем вступить в силу, но его принятие Конгрессом уже достаточно, чтобы вызвать ажиотаж в министерствах иностранных дел. Закон позволит лицам, родившимся в Западной Сахаре до 29 сентября 1977 года, даты завершения вывода испанских войск с территории страны, подать заявку на получение испанского гражданства без соблюдения обычных требований к проживанию. Право на это будут иметь и потомки первой степени родства. Для сахарцев, законно проживающих в Испании и отвечающих критериям, требуемый срок проживания будет сокращен с десяти лет до двух.
Агентство Reuters сообщает , что потенциально выгоду могут получить от 70 000 до 110 000 человек, однако, по предварительным оценкам, эта цифра остается неопределенной. Среди них будут сахарцы, проживающие на спорной территории, а также беженцы, расселенные вокруг Тиндуфа в Алжире, где находится штаб-квартира Фронта ПОЛИСАРИО и управляются лагерями. Любой, кто получит испанское гражданство, автоматически приобретет статус гражданина Европейского союза.
Марокко считает Западную Сахару неотъемлемой частью своего суверенитета и внимательно следит за ситуацией. Закон не меняет территориальный статус Западной Сахары, не признает независимое государство Сахара и не ставит под сомнение официальную поддержку Мадридом плана автономии Марокко, подтвержденную правительством Педро Санчеса в 2022 году после серьезного дипломатического кризиса между двумя странами. Однако Рабат опасается, что это создаст институциональную связь между Испанией и населением, имеющим прямые связи с этой территорией, что лежит в основе двустороннего спора.
Этот вопрос тем более деликатен, поскольку является частью более широкой дискуссии об использовании Испанией своего колониального прошлого для установления юридических прав. В 2015 году Мадрид открыл процесс натурализации для сефардских евреев, способных доказать свое происхождение и конкретную связь с Испанией, ссылаясь на их изгнание, начавшееся в 1492 году. Этот прецедент подпитывает потенциальный аргумент Марокко: если исторические связи могут оправдывать права на гражданство, почему исторические и географические отношения Марокко с Сеутой и Мелильей, двумя городами на североафриканском побережье, находившимися под испанским управлением, должны быть юридически неактуальны? Марокко претендует на эти два анклава; Испания считает их суверенитет не подлежащим обсуждению.
Внутри Испании законопроект разделил партии. Правящая Социалистическая партия и её союзник Sumar поддержали его. Народная партия воздержалась, а Vox проголосовала против. Это разделение показывает, что данная мера выходит за рамки простой технической поправки к закону о гражданстве: она стала важным элементом в испанской дискуссии о колониальном наследии.
На практике этот закон не меняет контроль над Западной Сахарой, текущий процесс в ООН или официальную позицию Мадрида. Его сфера действия носит преимущественно политический характер: он вновь вводит в общественную дискуссию испанскую колониальную историю и подрывает баланс, достигнутый с 2022 года между Мадридом и Рабатом, в то время как две страны тесно сотрудничают в вопросах миграции, безопасности и торговли.
