За день до Самолет American Airlines врезался в военный вертолет недалеко от Национального аэропорта имени Рейгана в Вашингтоне, округ Колумбия, подобный инцидент почти произошел. По Вашингтон Позт, самолет Embraer ERJ-4514 авиакомпании Republic Airways, выполнявший рейс 175, готовился к посадке, когда диспетчеры воздушного движения предупредили пилота о присутствии поблизости вертолета. Система предотвращения столкновений самолета активировалась, выдав «рекомендацию по разрешению ситуации». Затем пилот прервал посадку, набрал высоту и совершил круг над аэропортом, прежде чем благополучно приземлиться.
Этот инцидент стал одним из нескольких опасных происшествий, зафиксированных в Национальном аэропорту имени Рональда Рейгана за последние годы. Согласно анализу федеральных отчетов, проведенному CNN, за три года до смертельного столкновения по крайней мере два других пилота сообщили о сближении с вертолетами во время посадки в аэропорту. В этих случаях пассажирским самолетам приходилось предпринимать маневры уклонения, чтобы избежать столкновения с вертолетами.
Эти инциденты подчеркивают опасности, связанные со сложностью воздушного пространства вокруг Вашингтона, округ Колумбия, где ограничения полетов, регулярное присутствие военных и правительственных вертолетов, а также интенсивное движение в Национальном аэропорту имени Рональда Рейгана способствуют повышению риска столкновений.
