Дэвид Бенайм: «В Нигерии я понял, что моя гомосексуальность может стоить мне жизни».

Старший корреспондент TF1 et LCI, Дэвид Бенайм освещал некоторые из самых значимых событий последних тридцати лет. Но в июле 2021 года он оказался в центре внимания, когда был арестован в Нигерии во время съемок документального фильма. Обвиненный в шпионаже и задержанный на несколько недель в ужасающих условиях, он теперь рассказывает об этом испытании в своей книге. Пленник – Помни о своем будущемОпубликовано 11 мая издательством Écrin. Это сочетание истории выживания, геополитического триллера и размышлений о стойкости. Журналист возвращается с новой книгой. Встреча об этом деле, которое долгое время оставалось в тени, и об уроках, которые он извлек из него.

Эме Каники: В 2021 году вас арестовали в Нигерии во время съемок документального фильма. В какой момент вы поняли, что эта миссия вот-вот перерастет в нечто гораздо более серьезное?

Дэвид Бенайм: Мы поняли это за день до нашего ареста. Наше прибытие в Нигерию было использовано сепаратистским движением Биафры. За три дня до нашего приезда лидер сепаратистов Биафры был арестован в Кении, а затем экстрадирован в Нигерию. Мы приехали снимать документальный фильм о небольшой еврейской общине игбо, которая не имела абсолютно никаких политических связей. Но нигерийская секретная служба истолковала наше прибытие из Израиля как операцию Моссада, направленную на поддержку Биафры. Когда мы увидели масштабы нашего присутствия в социальных сетях и то, как оно используется в политических целях, мы поняли, что оказались в эпицентре водоворота событий, который был совершенно неподвластен нашему контролю.

Вы описываете особенно мучительное заключение. Какое психологическое испытание оказалось для вас самым сложным?

Для меня самым сложным было скрывать свою гомосексуальность. Я быстро понял, что это может стать серьезной опасностью. В зависимости от региона Нигерии, это могло означать четырнадцать лет тюрьмы или даже хуже. Я знал, что есть в интернете: фотографии моей свадьбы, участие в гей-парадах, целая часть моей публичной жизни. Я попросил брата удалить как можно больше этой информации из социальных сетей, чтобы мои похитители не смогли ее найти. У меня также были серьезные проблемы со здоровьем. У меня больше не было доступа к лекарствам. Нас арестовали крайне жестоко, везли пятнадцать часов по грунтовым дорогам в очень тяжелых условиях, прежде чем запереть в антисанитарной камере, где все еще оставались бутылки с мочой, оставленные бывшими заключенными. С ослабленным иммунитетом я понимал, что мой организм может сдаться.

Почему пришлось ждать несколько лет, прежде чем публично рассказать эту историю?

Во время нашего плена мы намеренно избегали внимания СМИ. Я журналист; я знаю СМИ вдоль и поперек. Подобное дело не обязательно должно стать национальной проблемой через три дня. Иногда нужно дождаться подходящего момента. После нашего освобождения рассказывать нашу историю не было приоритетом. Я начал писать книгу год или полтора спустя. Затем наступило 7 октября. Я стал корреспондентом TF1 и LCI в Израиле. С этого момента мне стало невозможно говорить о своем плену, пока израильские заложники все еще находились в плену.

«Пленница» читается как настоящий триллер. Было ли для вас важно использовать приемы создания напряжения?

Да, потому что я не хотела писать классическую автобиографию. Я хотела взять читателя с собой, чтобы он почувствовал то, что я видела, что чувствовала, что пережила. И мы действительно прожили эту историю как триллер. Напряжение было постоянным. Похищение, вооруженная охрана, пятнадцатичасовая поездка в Абуджу, ежедневная неопределенность… Я ничего не выдумывала. Я просто рассказала о том, через что мы прошли. Я также дитя телевидения. Я люблю сериалы, фильмы, истории, которые держат читателя или зрителя в напряжении. Я хотела, чтобы книгу читали именно так.

Вы часто говорите, что могли умереть десять раз. Изменил ли этот опыт ваше отношение к жизни?

Да, кардинально. Именно во время моего плена я решил стать отцом. Мне было сорок семь лет. Я только что потерял мужа и очень хотел стать отцом. В той камере я сказал себе, что должен перестать откладывать дела на потом. Я продолжаю путешествовать по миру. Я вернулся в Уганду, Мадагаскар и Эфиопию. Но теперь я путешествую по-другому. Сегодня я никогда не публикую свое местоположение в режиме реального времени в социальных сетях. Всегда есть задержка примерно в десять дней. Это стало необходимой мерой безопасности.

Ваше задержание мобилизовало французских, израильских и американских дипломатов. Что вы узнали о внутренних механизмах международных отношений?

Во-первых, все друг друга знают. Дипломаты, послы и консулы постоянно общаются. Я обнаружил много человечности в некоторых людях, особенно в посольстве Франции в Нигерии. Они искренне заботились о моем здоровье и хотели нам помочь. Но я также обнаружил противоречия между реальностью на местах и ​​некоторыми административными правилами. Я видел ситуации, когда желания посла противоречили процедурам французского Министерства иностранных дел. Я также понял, насколько судьба человека может зависеть от мельчайших деталей. Посол США был в отпуске, когда нас арестовали. Как только он вернулся, дела пошли гораздо быстрее. Нам также невероятно повезло с правовой системой. Нигерийские власти медленно оформляли наш арест. Вероятно, это нас спасло. Если бы мы полностью оказались втянуты в нигерийскую правовую систему, мы могли бы застрять там на несколько лет.

Вы работаете журналистом более тридцати лет. Изменил ли этот опыт ваше восприятие конфликтов и людей, которые в них участвуют?

Безусловно. Когда наступило 7 октября, и я начала освещать войну для TF1 и LCI, у меня было иное понимание некоторых человеческих реалий, связанных с пленом. Я ни в коем случае не сравниваю то, что я пережила, с ситуацией израильских заложников. Но я знала некоторые ощущения: жестокость транспортировки, разлука с близкими, полное отсутствие связи с семьей, постоянная неопределенность. Это дало мне особую эмпатию в том, как я рассказывала эти истории. Более того, я уже была пресс-секретарем Фабьена Азуле, когда он находился в заключении в Турции. Я знала, насколько мощным может быть освещение дела в СМИ, если использовать его в нужное время.

Ваша книга не только рассказывает историю выживания, но и повествует о стойкости духа. Какое послание вы хотите донести до читателей?

Нужно всегда находить искорку, за которую можно ухватиться. Я пережила два онкологических заболевания. Я потеряла мужа. У меня ВИЧ-положительный статус. На всё это можно смотреть с грустью. Но я вижу мир иначе. Я отвергаю жалость к себе. Я стараюсь показать, что даже самые тяжёлые испытания могут стать возможностями для роста. Свет всегда где-то есть. Я тому живое доказательство.

Почему для рассказа этой истории была выбрана книга, а не документальный фильм или художественная лента?

Потому что в чтении есть особая интимность. Некоторые аспекты моей истории, связанные с болезнью, горем или сексуальностью, естественным образом находят свое место в книге. Но я, безусловно, надеюсь, что однажды эта история будет экранизирована. Будь то сериал или фильм, я бы очень хотела увидеть ее рассказанной по-другому.

В нескольких отрывках создается впечатление, что свет никогда полностью не исчезает, даже в самые темные моменты. Откуда берется эта внутренняя сила, которую вы называете «воином света»?

Я потеряла мать, когда мне было восемнадцать. Я оказалась в окружении людей, которые смотрели на меня с такой печалью. Но я хотела продолжать улыбаться, двигаться вперед, говорить о ней с радостью. С того момента я решила, что каждое негативное событие в моей жизни должно быть преобразовано во что-то позитивное. Это стало настоящей жизненной философией. Я никогда не представляла, что это когда-нибудь пригодится мне в нигерийской тюрьме, но это очень помогло мне в течение тех трех недель заключения.

И последнее слово для читателей журнала Entrevue?

Самое удивительное в этой истории то, что все мои личности оказались заперты в этой камере. Мой журналистский опыт, террористические атаки, которые я освещал, ураганы, американские выборы, двадцать три года, проведенные в Соединенных Штатах, работа с Фабьеном Азуле, моя сексуальность, моя личная история… Все это оказалось в этой тюрьме. Как своего рода Большой взрыв, который произошел в этой камере и позволил мне удержаться. Я никогда не закрываю двери перед тем, что жизнь мне подбрасывает. Когда вооруженные люди прибыли в семь утра, чтобы арестовать нас, мы, конечно, боялись, но также старались сохранять чувство юмора. Я думаю, нужно оставаться сосредоточенным на жизни, а не на страхе. Даже когда переживаешь самые темные времена.

Интервью с Эме Каники