26 июля: Англия отменила рабство.

26 июля 1833 года Палата общин Великобритании приняла Закон об отмене рабства — знаковый закон, отменивший рабство почти на всей территории Британской империи. Эта реформа, поддержанная премьер-министром Чарльзом Греем, положила конец десятилетиям борьбы аболиционистов, в частности Уильяма Уилберфорса и Томаса Фауэлла Бакстона. Закон был принят несколько недель спустя и вступил в силу 1 августа 1834 года, открыв путь к освобождению более 800 000 человек, находившихся в рабстве в британских колониях.

Кульминация долгой борьбы

Начиная с конца XVIII века, активисты, религиозные лидеры и члены парламента осуждали насилие рабства и работорговлю. После того как в 1807 году Уильям Уилберфорс добился отмены работорговли, он до самой смерти продолжал свои усилия по ликвидации самого института рабства. Восстания рабов в Карибском бассейне, особенно на Ямайке в 1831 году, еще больше усилили давление на британское правительство, которое осознало, что колониальная система, основанная на рабстве, стала политически и морально неприемлемой.

Однако закон предусматривал спорный переходный период. Некоторые бывшие рабы были подвергнуты программе «ученичества», призванной подготовить их к свободе, но фактически продлевающей их принудительный труд на несколько лет. Столкнувшись с критикой, эта система в конечном итоге была отменена в 1838 году, раньше первоначально запланированного срока.

Отмена рабства с вполне реальными ограничениями

В тексте 1833 года содержится еще одно положение, которое до сих пор вызывает много споров: британское государство выплачивает рабовладельцам компенсацию в размере 20 миллионов фунтов стерлингов, что составляло приблизительно 40% годового бюджета Соединенного Королевства на тот момент. Однако бывшие рабы не получают никакой компенсации за годы, проведенные в рабстве.

Несмотря на эти ограничения, отмена рабства стала важным поворотным моментом в истории XIX века. Британская империя стала первой крупной колониальной державой, которая законодательно отменила рабство на большей части своих владений. Ее пример повлиял на другие государства, включая Францию, которая окончательно отменила рабство в своих колониях в 1848 году под влиянием временного правительства Второй республики и Виктора Шёльхера.