23 апреля: Фредерик Озанам основал Конференцию благотворительности.

23 апреля 1833 года Фредерик Озанам, двадцатилетний студент юридического факультета Сорбонны, собрал пятерых друзей в комнате на улице Пти-Бурбон-Сен-Сюльпис в Париже, где располагалась редакция газеты «Католическая трибуна». Вместе со своим наставником, журналистом Эммануэлем Байи, они основали первую Конференцию милосердия с простой, но радикальной целью: воплотить слова в дела и доказать конкретными шагами, что католическая вера жива и действенна. В тот вечер двое из них отдали последние дрова на зиму бедному знакомому. Скромный, но основополагающий жест. Из этой встречи шести молодых людей, не имевших средств, возникло Общество Святого Винсента де Поля, которое сегодня насчитывает более 800 000 добровольцев по всему миру.

Студент, возмущенный страданиями своего времени.

Фредерик Озанам родился 23 апреля 1813 года в Милане, тогда французском городе, в благочестивой и милосердной семье. Он вырос в Лионе, где его отец, врач, бесплатно лечил самых бедных. Блестящий, владеющий несколькими языками и увлеченный журналистикой, он приехал в Париж, чтобы изучать право в университетской среде, глубоко враждебной к религии. Столкнувшись с неоднократными нападками на католическую церковь, он не просто отвечал аргументами: он хотел показать, что вера воплощается в действие. Именно в этом духе он и его друзья в 1834 году организовали великопостные конференции в соборе Нотр-Дам в Париже, которые ежегодно привлекали сотни студентов. Но прежде всего, отличительной чертой его работы стали прямые посещения бедных в их домах — практика, которая тогда была крайне редкой. Под руководством сестры Розали Ренду, монахини из ордена Дочерей Милосердия, хорошо знавшей бедные кварталы Парижа, молодые основательницы научились идти на помощь бедным, а не ждать, пока те сами к ним придут. К концу 1833 года ассоциация насчитывала двадцать пять членов и была вынуждена переехать в новое помещение. 4 февраля 1834 года она была официально передана под покровительство святого Винсента де Поля.

Предшественница социальной доктрины Церкви

Получив докторскую степень в области права и став профессором истории в Сорбонне, Фредерик Озанам неустанно выступал за Церковь, примирившуюся со своим временем и приверженную социальным вопросам. Будучи учеником Ламенне и Лакордера, он неустанно осуждал экономический либерализм и эксплуатацию наиболее уязвимых слоёв населения, будучи убеждён, что католицизм не может оставаться равнодушным к неравенству, порожденному промышленной революцией. В 1848 году он принял республиканские идеалы, видя в них средство для смягчения широко распространенной бедности. Страдая от слабого здоровья с детства, в последние годы жизни он путешествовал по Европе в поисках медицинской помощи, от Биаррица до Испании, затем до Марселя и Италии, прежде чем скончался в Марселе 8 сентября 1853 года в возрасте сорока лет. Однако его мечта о «широкой сети благотворительности», охватывающей весь мир, пережила его: Общество Святого Винсента де Поля в настоящее время присутствует в 141 стране. 22 августа 1997 года, во время Всемирного дня молодежи в Париже, Папа Иоанн Павел II беатифицировал Фредерика Озанама, официально признав его предшественником того, что Церковь впоследствии назовет своей социальной доктриной.