18 июля: решающее контрнаступление Второй битвы на Марне.

18 июля 1918 года, после отражения последнего немецкого наступления, начатого несколькими днями ранее в Шампани и на Марне, союзные армии под командованием генерала Фердинанда Фоша начали контрнаступление. В районе Виллер-Коттере французские войска, поддержанные первыми крупными американскими контингентами, а также британскими и итальянскими частями, неожиданно атаковали немецкие силы. Эта атака стала важным поворотным моментом в Первой мировой войне: впервые с начала конфликта немецкая армия была вынуждена окончательно уступить инициативу на Западном фронте.

Последняя авантюра Германии

Весной 1918 года Германия попыталась одержать решающую победу, прежде чем американские подкрепления станут слишком многочисленными. Освободившись от Восточного фронта после Брест-Литовского мирного договора с большевистской Россией, её дивизии были переброшены во Францию ​​для проведения серии наступлений. Начиная с 15 июля, Эрих Людендорф начал новое наступление, направленное на форсирование Марны, окружение Реймса и открытие дороги на Париж. Но французы, предупрежденные о подготовке противника, организовали эшелонированную оборону. Войска генерала Анри Гуро намеренно отступили с линии фронта, прежде чем остановить немецкое наступление артиллерией. После двух дней боев наступление провалилось, что дало Фошу возможность перехватить инициативу.

Поворотный момент войны

18 июля, без артиллерийской подготовки, призванной сохранить элемент внезапности, союзные армии атаковали между Суассоном и Шато-Тьерри. Генерал Шарль Манжен возглавил наступление с сотнями танков Renault FT, впервые использованных в таком большом количестве, а американские дивизии активно участвовали в прорыве. Немцы быстро отступили и постепенно оставили захваченный весной плацдарм. Победа союзников была подтверждена в последующие недели, и Вторая битва на Марне завершилась 6 августа 1918 года решающим успехом. 8 августа, во время битвы при Амьене, очередная неудача заставила Людендорфа назвать этот день «днем траура по немецкой армии». С этого момента войска кайзера начали отступление, которое несколько месяцев спустя привело к перемирию 11 ноября 1918 года.