Новый президентский самолет США явно еще не полностью готов к выполнению самых ответственных задач. В пятницу Дональд Трамп объявил, что самолет, подарок Катара Соединенным Штатам, будет отправлен в октябре для серии модернизаций, направленных в первую очередь на укрепление безопасности. Ожидается, что приостановка полетов продлится около 60 дней, что значительно дольше, чем первоначально упомянутый президентом США месячный срок.
Это заявление последовало за особенно неловким инцидентом в Турции в июле. Во время саммита НАТО Дональд Трамп в последний момент решил не использовать самолет для вылета из страны, выбрав вместо него другой самолет. Затем ситуация приняла еще более необычный оборот с незаметным использованием третьего самолета на фоне угроз со стороны Ирана. Белый дом не уточнил точный характер уязвимостей или рассматриваемые в настоящее время меры по их устранению.
Официально Вашингтон утверждает, что самолеты, используемые президентом, остаются «безопасными и надежными». Американский чиновник пояснил, что президентские транспортные средства регулярно проходят техническое обновление по мере необходимости. Однако объявленные сроки этих обновлений неизбежно вызывают вопросы о реальной готовности катарских самолетов.
Подарок, который продолжает вызывать споры.
Сам самолет уже несколько месяцев находится в центре споров. Он был подарен Соединенным Штатам катарской королевской семьей после неоднократных критических замечаний Дональда Трампа по поводу состояния двух традиционных президентских самолетов Boeing, находящихся в эксплуатации с 1990 года. Этот подарок, оцениваемый в несколько сотен миллионов долларов, сразу же вызвал вопросы об этических и конституционных нормах, регулирующих подарки от иностранных правительств.
Впоследствии ВВС США модифицировали и переоборудовали самолет, чтобы он мог использоваться президентом начиная с 1 июля. Для соблюдения этого особенно сжатого графика потребовались некоторые компромиссы, в частности, в отношении внутренней компоновки. Военные США заверили общественность, что никаких уступок в вопросах безопасности, охраны или связи сделано не было.
Несколько недель спустя перспектива очередного двухмесячного простоя добавляет этому проекту новый аспект. Это не обязательно свидетельствует о серьезном недостатке, а скорее указывает на то, что быстрая трансформация первоклассного гражданского самолета в настоящий президентский военный самолет — гораздо более сложная задача, чем простая перенастройка.
Катарский самолет временно заменит некоторые президентские поездки, в то время как два будущих самолета Boeing, которые должны стать следующим Air Force One, испытывают значительные задержки. Таким образом, Дональд Трамп продолжит путешествовать с временным президентским флотом в международном контексте, где угрозы в адрес Соединенных Штатов и их президента требуют особенно высоких требований к безопасности. Для самолета, который называют «лучшим президентским самолетом из когда-либо построенных», проект строительства, который начнется в октябре, является, прежде всего, еще одним полномасштабным испытанием.
