Немецкий инженер-парализованная вошла в историю космонавтики, став первым человеком в инвалидном кресле, совершившим полет в космос. 33-летняя Михаэла Бентхаус стартовала в субботу на борту капсулы компании Blue Origin, основанной Джеффом Безосом, для десятиминутного суборбитального полета из Техаса.
Семь лет назад Михаэла Бентхаус получила серьезные травмы в результате несчастного случая на горном велосипеде. Она оставила инвалидное кресло и отправилась в полет в невесомости на высоте более 100 километров. После полета она рассказала, что смеялась на протяжении всего подъема и пыталась развернуться в воздухе. «Это был невероятный опыт», — сказала она после приземления.
Для полета потребовались лишь незначительные доработки. Автономная капсула New Shepard с самого начала проектировалась с учетом доступности, позволяя участвовать пассажирам с различными физическими возможностями. Для Бентхаус команда добавила специальную доску для перемещения между люком и ее местом. После приземления на пустынной земле был расстелен коврик, чтобы она могла немедленно вернуться на свое место.
Михаэлу Бентхаус сопровождал Ханс Кёнигсманн, бывший руководитель SpaceX, также из Германии, который помог организовать и профинансировать полет. Он был назначен ее помощником на случай чрезвычайной ситуации, чтобы помочь ей покинуть капсулу после возвращения на Землю.
Бенхаус, участница программы для молодых специалистов Европейского космического агентства в Нидерландах, уже испытала невесомость во время параболического полета в 2022 году и участвовала в имитационной космической миссии в Польше. Однако она объясняет, что никогда не представляла, что космос когда-нибудь станет для нее доступным. «Не было прецедентов для людей с ограниченными возможностями в космосе», — отметила она.
Эта частная миссия не была связана с Европейским космическим агентством, хотя агентство недавно разрешило резервному космонавту с ампутированной конечностью подготовиться к будущему полету на Международную космическую станцию. Для Бентхаус эта цель выходит далеко за рамки ее личного достижения. Она надеется, что этот опыт проложит путь к большей инклюзивности как в космосе, так и на Земле.
«Никогда не отказывайтесь от своих мечтаний», — сказала она после приземления, выразив надежду, что это лишь начало новой эры, когда освоение космоса станет доступным для все более широкой аудитории.
