Франция присоединяется к проекту крупнейшего в истории радиотелескопа

Франция официально присоединилась к международному проекту Square Kilometre Array Observatory (SKAO), который считается одной из самых амбициозных научных программ XXI века. Об этом объявил министр высшего образования и научных исследований, выполнив обязательство, взятое несколькими годами ранее. С этим членством Франция стала четырнадцатым государством-участником этой гигантской инфраструктуры, предназначенной для исследования Вселенной посредством наблюдения за радиоволнами.

Проект SKAO основан на создании двух антенных решеток беспрецедентного масштаба. Первая, расположенная в Южной Африке, будет состоять почти из 200 гигантских параболических антенн. Вторая, расположенная в Западной Австралии, будет включать более 130 000 антенн нового поколения, распределенных на несколько десятков километров. Вместе эти установки образуют самый мощный радиотелескоп из когда-либо построенных и позволят наблюдать явления, невидимые для традиционных телескопов.

Крупный технологический прорыв для мировой астрономии.

Ученые ожидают значительных успехов от этой инфраструктуры. Возможности SKAO должны позволить обнаруживать небесные объекты, гораздо более слабые, чем те, которые наблюдаются в настоящее время, и получать изображения беспрецедентной точности. Исследователи надеются, что это приведет к лучшему пониманию формирования галактик, поведения сверхмассивных черных дыр, происхождения космических магнитных полей и эволюции Вселенной в первые несколько сотен миллионов лет ее существования.

Проект также будет опираться на одни из самых мощных вычислительных технологий в мире. Ежедневно собираемые данные будут представлять собой огромные объемы, требующие суперкомпьютеров, способных обрабатывать информацию в масштабах, невиданных ранее в области астрономии. Для специалистов это новое поколение обсерваторий может принести столько же открытий, сколько и появление первых крупных космических телескопов.

Стратегическая роль французских исследований

Вступление Франции в консорциум укрепляет позиции национальных исследований в рамках крупных международных научных программ. В разработке проекта уже участвуют несколько французских учреждений, в частности CNRS, CEA, Inria, Парижская обсерватория, Лазурная обсерватория, а также ряд университетов и исследовательских центров, специализирующихся на астрофизике и высокопроизводительных вычислениях.

Ожидается, что первые научные исследования с помощью SKAO начнутся в ближайшие месяцы, а затем их объем будет постепенно увеличиваться до конца десятилетия. К 2030 году исследователи надеются получить инструмент, способный навсегда изменить наше понимание космоса и дать ответы на некоторые из самых важных оставшихся вопросов о происхождении и эволюции Вселенной.