Спустя двадцать пять часов после старта с космодрома имени Кеннеди миссия «Артемида II» достигла исторической вехи: космический корабль «Орион» успешно завершил маневр по выходу на траекторию, соответствующую транслуновому движению, и покинул околоземную орбиту, чтобы начать движение вокруг Луны. НАСА уточняет, что это первый пилотируемый запуск за пределы околоземной орбиты к Луне со времен миссии «Аполлон-17» в 1972 году.
Великий сдвиг в сторону дальнего космоса
Решающий маневр произошел 2 апреля, после того как экипаж провел свой первый день на высокой околоземной орбите. Это включение двигателя вывело экипаж на курс к Луне и положило начало рекордному полету человека в космос. Вскоре после включения двигателя канадский астронавт Джереми Хансен описал увиденное следующим образом: "феноменальный"восхваляя то, на что человечество вновь способно.
День тестирования перед зелёным светом
Перед тем как дать разрешение на запуск к Луне, НАСА намеренно держало экипаж вблизи Земли почти сутки, чтобы проверить работоспособность основных систем «Ориона». Официальный план миссии указывает, что этот этап включал проверку систем жизнеобеспечения, физические упражнения, тестирование наземной и воздушной видеосвязи, а также подготовку к транслунному маневру, который описывается как заключительное крупное включение двигателя в ходе полета. В начале миссии произошло несколько незначительных инцидентов, в том числе быстро устраненные проблемы с туалетом, водоснабжением и некоторым коммуникационным оборудованием.
Вскоре под воздействием лунной гравитации
Согласно официальному расписанию миссии, на пятый день полёта «Орион» должен войти в сферу влияния Луны, когда гравитация Луны станет сильнее земной. Затем НАСА планирует максимально сблизиться с Луной на шестой день, на расстоянии примерно от 4000 до 6000 миль от поверхности, после чего вернётся на Землю. Этот пролёт может позволить экипажу побить рекорд по продолжительности пилотируемого космического полёта, установленный «Аполлоном-13» в 1970 году.
Испытательный полет для будущих миссий
Напомним, что «Артемида II» — это пилотируемый испытательный полёт продолжительностью около десяти дней, предназначенный для проверки возможностей космического корабля «Орион» и ракеты-носителя SLS в реальных условиях дальнего космоса перед следующими этапами программы «Артемида». Миссия основана на так называемой траектории свободного возвращения вокруг Луны, которая автоматически вернет космический аппарат на Землю после прохождения за обратной стороной Луны.
Четыре астронавта, несколько исторических первых достижений.
В состав экипажа входили Рейд Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен. Помимо технических аспектов, этот полет ознаменовался несколькими первыми достижениями: Виктор Гловер стал первым чернокожим астронавтом, отправленным на Луну, Кристина Кох — первой женщиной, а Джереми Хансен — первым канадцем и первым неамериканцем, принявшим участие в пилотируемой лунной миссии такого типа.
