«Артемида-2» на полпути к Луне — первый обитаемый космический аппарат с 1972 года.

На борту «Ориона» они уже видят, как Земля уменьшается в размерах. Четыре астронавта миссии «Артемида-2» преодолели символическую половину пути к Луне, находясь на расстоянии более 219 000 километров от нас, согласно данным НАСА.

Кристина Кох, Виктор Гловер, Рид Уайзман и канадец Джереми Хансен переживают то, чего человечество не знало со времен окончания программы «Аполлон»: настоящее путешествие в дальние края, покидая относительный комфорт низкой околоземной орбиты, орбиты МКС, чтобы вернуться в бескрайнюю черноту. Изображения дополняют картину: этот «маленький голубой шарик», запечатленный в воздухе иллюминатором, проходящее солнце и совершенно реальное ощущение того, что космос — это не видео, а азартная игра.

Космический корабль «Орион» находится в режиме «свободного возврата», без возможности разворота.

Но этот риск также основан на неумолимом механизме. Их так называемая траектория «свободного возвращения» — это элегантный расчет: «Орион» притягивается к Луне, а затем движется обратно к Земле, не включая двигатели на полную мощность. Элегантно, да, но сложно, потому что после завершения тяги при транслунском выводе нет кнопки «развернуться»: космический аппарат должен достичь лунного соседа, прежде чем сможет вернуться. В кабине экипаж рассказывает о своей повседневной рутине, тестируемых системах, моментах, проведенных у окна. «Мы все прикованы к месту», — заметил Джереми Хансен, а Кристина Кох призналась, что «ничто не может подготовить» к этим эмоциям. За этими простыми словами скрывается техническая реальность: это первый пилотируемый полет «Ориона», и каждый час работы имеет значение.

НАСА планирует в понедельник совершить облет обратной стороны Луны, после чего 10 апреля вернется на Землю без посадки на Луну. Эта миссия, первая, в которой на Луне будут участвовать женщина, человек небелой расы и неамериканец, в первую очередь направлена ​​на проверку работоспособности космического аппарата и последовательности операций, которые должны проложить путь к более амбициозным путешествиям. И, кстати, это также политическое напоминание: Вашингтон намерен сохранить свое влияние на Луну с помощью дорогостоящей, тщательно изучаемой и обсуждаемой программы, которая возвращает Америку в центр космической гонки. Если все пойдет хорошо, Луна снова станет рабочим горизонтом, а не черно-белым воспоминанием, и будущее будет разворачиваться в соответствии с бюджетами, испытаниями и предстоящими стартовыми окнами.