В то время как из Жиронды и Ландов эвакуировано почти 200 000 человек, в самом сердце страны разворачивается другая трагедия. леса, опустошенные пламенем. Тысячи диких животных пытаются спастись от горящих гор, окутанных дымом и пересекаемых чрезвычайно быстро движущимися фронтами огня.
В субботу, по данным полуденной переписи, пожар, начавшийся в Саумосе, опустошил 32 700 гектаров, а в департаменте Жиронда сгорело 40 000 гектаров. В департаменте было уничтожено около 140 домов, эвакуировано 167 000 человек. В департаменте Ландес пожар в Бискарроссе также вынудил 30 000 человек покинуть свои дома и уничтожил более ста зданий. Помимо этих человеческих и материальных потерь, организованная эвакуация оленей, кабанов, лис, белок, рептилий, амфибий, птиц и бесчисленных насекомых, обитающих в пострадавших районах, невозможна.
Испуганные животные устремились к дорогам и городам.
Млекопитающие, способные бегать, обычно стараются уйти от фронта пожара. Однако быстрое продвижение пламени, изменение направления ветра и густота дыма могут дезориентировать их. Некоторые животные оказываются вынуждены двигаться к дорогам, заборам, городским районам или территориям, уже окруженным огнем. Дикие животные могут внезапно перебегать дороги или приближаться к домам. Такое бегство увеличивает риск столкновений с транспортными средствами, истощения и травм. Лесные изгороди, проволочные сетчатые заборы, дороги и жилые комплексы представляют собой дополнительные препятствия.
Жара — не единственная опасность. Вдыхание дыма может вызвать затруднение дыхания, а стресс и длительный бег приводят к сильному обезвоживанию. Даже если животное спасается от огня напрямую, оно может погибнуть через несколько часов или дней.
Рептилии, амфибии и мелкие млекопитающие на передовой.
Менее подвижные виды имеют гораздо меньше возможностей. Ежи, ящерицы, змеи, лягушки, мелкие грызуны и многие беспозвоночные могут быть застигнуты врасплох в своих убежищах или не успеть переместиться достаточно далеко до прибытия огня. Животные, живущие в норах, не всегда защищены. При сильном пожаре жар проникает в верхний слой почвы, и дым может заполнить полости. Молодые животные, будучи медлительными и менее опытными, также особенно уязвимы. Взрослые птицы обычно могут взлететь, но дым и жар мешают им передвигаться. Яйца, птенцы, еще находящиеся в гнезде, и раненые особи не имеют возможности спастись. Пожары также уничтожают деревья, используемые для гнездования, кормления или укрытия. Последствия для некоторых чувствительных видов могут быть значительными. В предыдущих пожарах охраняемые популяции рептилий непосредственно пострадали от разрушения их естественной среды обитания.
Уровень смертности, который невозможно измерить немедленно.
Точных данных о смертности животных в результате пожаров на юго-западе Франции пока нет. Службы экстренной помощи по-прежнему сосредоточены на защите жителей, домов и инфраструктуры. Обширные территории остаются опасными или недоступными. Подсчет погибших животных не может начаться до тех пор, пока не будут оцеплены выгоревшие участки и не остынет земля. Даже тогда подсчет неизбежно будет неполным. Многие туши полностью сгорели, спрятались под растительностью или были быстро съедены хищниками и падальщиками. Насекомые и другие мелкие организмы составляют значительную часть этой смертности, но их потери практически невозможно оценить количественно. Тем не менее, они играют центральную роль в опылении, разложении органических веществ и питании птиц, рептилий и мелких млекопитающих.
Выжившие оказались в лесу без еды и крова.
Для животных, которым удается спастись от огня, опасность не исчезает вместе с пожаром. Сгоревший лес больше не предоставляет прежних ресурсов. Источники воды могут быть загрязнены пеплом, съедобные растения исчезают, а дупла деревьев, используемые для укрытия или размножения, уничтожаются. Выжившим приходится преодолевать большие расстояния в поисках новой территории. Эта внезапная концентрация животных в незатронутых районах усиливает конкуренцию за пищу и убежище. Это также может увеличить использование ими дорог и их близость к населенным районам. Разрушение и фрагментация местообитаний также изолируют определенные популяции животных. Естественные коридоры, позволявшие перемещаться между различными лесными массивами, могут исчезнуть, вынуждая виды пересекать гораздо более опасные урбанизированные или сельскохозяйственные территории. Пожары уничтожают фауну, флору и местообитания, необходимые для их жизненного цикла.
Собак, кошек, лошадей и домашний скот срочно эвакуировали.
Домашние животные и скот также находятся в опасности. В случае немедленной эвакуации жители должны покинуть свои дома в течение нескольких минут вместе со своими собаками и кошками. Некоторые испуганные животные прячутся или отказываются заходить в транспортную клетку, что делает их спасение крайне сложным. Перевозка лошадей, крупного рогатого скота, овец или животных в конноспортивных центрах требует наличия подходящих транспортных средств, персонала и доступных укрытий. Когда пожар быстро распространяется, у владельцев не всегда есть время организовать эти перевозки. Животные, оставленные в садах, полях или сельскохозяйственных постройках, также могут пострадать от отравления дымом, даже не подвергаясь прямому воздействию пламени. Травмы дыхательных путей, стресс, ожоги и загрязнение воды иногда требуют лечения в течение нескольких дней после эвакуации.
Экологическая катастрофа, полные последствия которой станут ясны лишь через несколько месяцев.
Пожары на юго-западе Франции опустошают целые экосистемы, от крупных млекопитающих до почвенных насекомых. Последствия станут очевидны постепенно, по мере того как специалисты будут возвращаться на выгоревшие участки и сравнивать популяции животных с теми, которые наблюдались до пожаров. Растительность со временем восстановится на некоторых пострадавших территориях, но для полного восстановления лесного ландшафта потребуются годы. Некоторые подвижные виды могут вновь заселить выгоревшие участки. Другие, уже ослабленные или зависящие от очень специфической среды обитания, рискуют вымереть на местном уровне. Пока пожарные продолжают свою борьбу за защиту населенных пунктов и предотвращение распространения огня на новые города, вдали от камер, в лесах, превращенных в пепел, разворачивается масштабная катастрофа в животном и экологическом мире.
