Спрятанная в переплете старого регистра рукопись XIII века была случайно обнаружена. Это редкий отрывок из «Вульгатской сюиты Мерлина», шедевра средневековой литературы.
Средневековая реликвия, зашитая в бухгалтерскую книгу XVI века
На протяжении столетий этот кусок пергамента был скрыт от посторонних глаз, спрятанный под обложкой административного реестра елизаветинской эпохи. Его обнаружил архивариус Кембриджского университета, обнаружив фрагмент возрастом более 700 лет, относящийся к «Вульгате Мерлина», написанной около 1230 года. Этот древнефранцузский текст повествует о начале эпической истории короля Артура, его отношениях с Мерлином и создании Круглого стола. Предполагается, что это копия, созданная около 1300 года и подписанная неизвестным, но грамотным писцом, использовавшим диалект северной Франции, некогда популярный среди английской знати.
Язык рукописи, который в наше время вышел из употребления, может объяснить, почему ее в конечном итоге повторно использовали в качестве материала для переплета книг. В то время его историческая ценность была неизвестна, и фрагмент считался просто хламом.
Повторное открытие стало возможным благодаря передовым технологическим инструментам
Чтобы изучить этот осадок, не повредив его, исследователи использовали передовые технологии визуализации. Мультиспектральные камеры, миниатюрные объективы и цифровая обработка позволили обнаружить стертые чернила, а также свернутые или недоступные части текста. Затем была проведена кропотливая работа по реконструкции, фотография за фотографией, словно пазл.
«Они посчитали бы это пустой тратой времени», — по иронии судьбы говорит Блажей Владислав Микула, руководитель фотопроекта, вызывая в памяти вероятную реакцию людей XVI века на средства, используемые сегодня. Но этот фрагмент не только не отвергнут, но и присоединился к редким рукописным свидетельствам средневекового цикла о короле Артуре, от которого в мире сохранилось всего около сорока копий.
