9 мая: Франция одержала победу над Корсикой в ​​Понте-Ново.

9 мая 1769 года, после двух дней ожесточенных боев на берегах реки Голо, французская армия разгромила корсиканских сепаратистов у моста Понте-Ново, бывшей генуэзской крепости на дороге из Корте в Бастию. Поражение было полным: в битве погибли несколько сотен корсиканцев, в том числе 250 на самом мосту, и более 6000 получили ранения. Это ознаменовало конец того, что история запомнит как «Сорокалетнюю войну», долгое восстание корсиканского народа против Генуэзской республики, а затем против короля Франции. Лидер восстания Паскуале Паоли достиг побережья с 300 верными сторонниками и отплыл в Ливорно. Среди тех, кто сопровождал его до берега, был его адъютант, юрист из Аяччо по имени Карло Бонапарт, чья молодая жена Летиция, на седьмом месяце беременности, через несколько недель родит некоего Наполеона.

Остров продан, сопротивление подавлено.

Чтобы понять битву при Понте-Ново, нужно вернуться к событиям 15 мая 1768 года. Устав от финансирования бесконечных репрессий против корсиканского восстания, Генуэзская республика «временно» уступила свои права на остров Франции по Версальскому договору. Герцог Шуазель, возглавлявший правительство Людовика XV, решил быстро положить этому конец. Первоначальная армия численностью 20 000 человек высадилась под командованием генерал-лейтенанта Шовелена, но потерпела серьёзное поражение при Боргу в октябре 1768 года. Шесть месяцев спустя граф Во возобновил наступление с 24 000 солдатами. 8 мая 1769 года Паоли попытался отвоевать город Ленто, задействовав свои войска одновременно на трёх фронтах. Корсиканские националисты сначала продвинулись вперед, но столкнулись с французскими подкреплениями, которые оттеснили их к правому берегу реки Голо, где их на выгодной позиции ожидали 1200 солдат. Загнанные в угол, они были вынуждены попытаться переправиться через генуэзский мост у Понте-Ново — и оказались зажатыми между французским огнем на одном берегу и огнем прусских наемников, защищавших мост. Низкая стена, построенная для защиты сооружения, преградила им путь. Многие бросились в воду и утонули в разлившейся реке Голо. Вольтер позже напишет об этих бойцах: «Они соорудили вал из своих убитых, чтобы выиграть время для атаки сзади, прежде чем совершить необходимое отступление. Доблесть встречается повсюду, но такие поступки наблюдаются только среди свободных народов».

Порабощенный остров и рождение судьбы

После умиротворения Корсики французы учредили Высший совет и доверили управление островом графу Луи де Марбёфу. Дворянам было предложено зарегистрировать свои титулы: согласились только 86 семей, среди которых были Бонапарты, генуэзские поселенцы, обосновавшиеся в Аяччо на протяжении нескольких поколений. Это признание дворянства, в сочетании с отношениями, которые поддерживала прекрасная Летиция Бонапарт с губернатором де Марбёфом, позволило молодому Наполеону получить стипендию для поступления в военное училище, предназначенное для аристократии — первый шаг на исключительном пути. Таким образом, поражение при Понте-Ново содержало в себе иронию истории: покорив Корсику, Франция невольно получила человека, который тридцать лет спустя будет господствовать над всем островом.