9 апреля: Гитлер вторгся в Норвегию

9 апреля 1940 года нацистская Германия начала операцию «Везерюбунг», одновременно вторгшись в Данию и Норвегию. В ходе этого молниеносного наступления Адольф Гитлер стремился обеспечить снабжение шведской железной руды, жизненно важной для немецкой военной промышленности, а также перехитрить франко-британских союзников. Последние, участвовавшие в «странной войне» с сентября 1939 года, ответили высадкой в северной Норвегии, в частности, в Нарвике, начав таким образом своё первое прямое сухопутное сражение против вермахта.

Норвегия — важный стратегический актив.

Несмотря на то, что Норвегия была нейтральной страной, она сыграла решающую роль в конфликте. Ее протяженная береговая линия обеспечивала Германии ценный доступ к Северной Атлантике, а порт Нарвик облегчал экспорт шведской железной руды, что было особенно важно зимой, когда Балтийское море было покрыто льдом. Таким образом, для Лондона и Берлина контроль над норвежским побережьем стал первостепенной задачей. Британцы также надеялись предотвратить использование фьордов немецким флотом в качестве убежищ и ограничить операции его подводных лодок и авиации в Атлантике.

Жесткая кампания вокруг Нарвика

Немецкое вторжение застало Норвегию врасплох своей скоростью. Главные прибрежные города, от Осло до Нарвика, были атакованы практически одновременно. Столкнувшись с этим наступлением, союзники высадили британские, французские и польские войска в районе Нарвика, чтобы поддержать норвежскую армию и отвоевать этот стратегически важный порт. Бои там были ожесточенными, и город несколько раз переходил из рук в руки. Несмотря на некоторые локальные успехи, союзники в конечном итоге были вынуждены отступить в июне 1940 года, поскольку немецкое наступление на западе против Франции и стран Бенилюкса полностью нарушило их военные приоритеты.

Немецкая победа, достигнутая ценой больших потерь.

Норвежская кампания, завершившаяся 10 июня 1940 года, закончилась победой Германии. Она позволила Рейху обеспечить импорт железной руды и расширить свое военно-морское и воздушное присутствие в Северной Европе. Но этот успех также имел свою цену: Кригсмарине понесла тяжелые потери, а несколько ценных подразделений были вынуждены оставаться вдали от Западного фронта. Прежде всего, этот эпизод выявил стратегические колебания союзников в начале войны и предвосхитил жестокость немецких наступлений весной 1940 года. С вторжением в Норвегию масштаб конфликта изменился: война, которая до этого момента была статичной, стала полностью мобильной и глобальной.