Это было 28 мая: Дело Жумонвиля.

28 мая 1754 года в лесах долины реки Огайо стычка между французскими солдатами и британскими ополченцами положила начало одному из самых значительных конфликтов XVIII века. В тот день 22-летний офицер из Вирджинии по имени Джордж Вашингтон атаковал французский отряд под командованием Жозефа Кулона де Вилье, сеньора де Жюмонвиля. Это столкновение, известное как «дело Жюмонвиля», вызвало дипломатический скандал и положило начало Семилетней войне, первому по-настоящему глобальному конфликту в современной истории.

Долина реки Огайо — центр соперничества.

В середине XVIII века французы и британцы боролись за контроль над долиной реки Огайо, обширной и стратегически важной территорией, соединяющей французскую Канаду с Луизианой. Власти Новой Франции стремились обеспечить безопасность этого региона с помощью цепи фортов и союзов с несколькими индейскими племенами. Британцы, особенно колонисты из Вирджинии, также претендовали на эти плодородные и желанные земли.

В 1754 году французы построили форт Дюкен на месте современного Питтсбурга, вытеснив английских колонистов, пытавшихся основать там укрепленный пост. Губернатор Вирджинии поручил Джорджу Вашингтону, амбициозному молодому офицеру колониальной милиции, защищать британские интересы в регионе.

Встреча, которая превращается в драму

28 мая 1754 года Вашингтон узнал, что небольшой французский отряд расположился лагерем недалеко от Грейт-Медоуз, на территории современной Пенсильвании. Он решил выступить против них с примерно сорока людьми и союзниками-ирокезами во главе с вождем Танагриссоном, прозванным «Полукоролем».

Французский отряд численностью около тридцати человек находился под командованием Жозефа де Жюмонвиля. Согласно французской версии, они выполняли дипломатическую миссию, чтобы доставить британцам повестку с требованием покинуть земли, на которые претендовала Франция. Британцы же утверждали, что имели дело с военными разведчиками.

На рассвете люди Вашингтона открыли огонь по французскому лагерю. Двенадцать солдат были убиты, несколько других взяты в плен. Точные обстоятельства смерти Жюмонвиля остаются предметом споров. Некоторые источники предполагают, что он был ранен, а затем добит Танагриссоном топором, когда пытался прочитать свое дипломатическое сообщение. Вашингтон, остававшийся верхом на лошади во время нападения, позже намекнул, что считал французов шпионами.

Начало Семилетней войны

Это дело вызвало огромное возмущение в Новой Франции и даже при европейских дворах. Даже Вольтер, несмотря на свою репутацию англофила, решительно осудил то, что он считал убийством. Брат Жюмонвиля, Луи Кулон де Вилье, быстро решил отомстить. С несколькими сотнями человек он атаковал форт Несессити, где укрылся Вашингтон.

3 июля 1754 года будущий первый президент Соединенных Штатов капитулировал. В акте о капитуляции, написанном на французском языке, Вашингтон косвенно признал «убийство» Жюмонвиля, но позже оспорил эту формулировку, заявив, что не понял подписанный текст.

Стычка в Джумонвиль-Глене знаменует собой истинную отправную точку англо-французской войны в Северной Америке, известной британцам как «Франко-индейская война». Два года спустя конфликт официально распространился на Европу и стал называться Семилетней войной. От Америки до Индии, через Карибский бассейн и мировые океаны, эта мировая война, опередившая свое время, навсегда изменила колониальные империи и проложила путь к будущему подъему Соединенных Штатов.