27 марта 1968 года Юрий Гагарин, первый человек, совершивший полет в космос в 1961 году на борту советского космического корабля «Восток-1», погиб в авиакатастрофе в возрасте 34 лет. Этот космонавт остается знаковой фигурой покорения космоса, став Героем Советского Союза и символом научного престижа своей страны.
В тот день Гагарин совершил учебный полет на самолете МиГ-15 УТИ в сопровождении инструктора Владимира Серегина. В 10:18 самолет вылетел с подмосковной авиабазы Чкаловский. Менее чем через десять минут Гагарин попросил разрешения вернуться на базу, не сообщив ни о каких аномалиях. В 10:31 утра связь окончательно прервалась. Лишь вскоре после полудня спасатели обнаружили останки самолета, упавшего в лесу более чем в 60 километрах от базы. Удар был настолько сильным, что от самолета образовалась воронка глубиной в несколько метров. Тела двух мужчин были найдены на следующее утро.
Было проведено несколько расследований, однако точные причины аварии долгое время оставались конфиденциальными. В официальном отчете, который был частично рассекречен, упоминается внезапный маневр уклонения, который привел к потере управления, вероятно, для того, чтобы избежать столкновения с метеозондом или из-за турбулентности от другого самолета в этом районе. Ошибка в определении высоты из-за неточных данных о погоде также могла сыграть свою роль. В отсутствие окончательного вывода высказывалось множество гипотез. В СССР объявляется национальный траур; Прах Гагарина был захоронен в Кремлевской стене, отдав дань уважения человеку, оставившем свой след в истории человечества.
