Это было 25 мая: побег Луи-Наполеона из форта Хам.

25 мая 1846 года Луи-Наполеон Бонапарт, племянник Наполеона I и будущий Наполеон III, сбежал из форта Хам в регионе Сомма после почти шести лет заключения. Приговоренный к пожизненному заключению за попытку государственного переворота против монархии Луи-Филиппа, он сумел покинуть крепость, переодевшись рабочим, неся на плече деревянную доску и незаметно пройдя через военные контрольно-пропускные пункты. Этот впечатляющий, тщательно спланированный побег быстро стал знаменитым эпизодом во французской политической истории и поворотным моментом в судьбе человека, который несколько лет спустя станет президентом Республики, а затем и императором французов.

Политический заключенный в самом сердце Соммы

5 августа 1840 года Луи-Наполеон Бонапарт предпринял попытку государственного переворота в Булонь-сюр-Мер с несколькими десятками человек, надеясь сплотить армию и свергнуть Луи-Филиппа. Операция сразу же провалилась, и принц был арестован. Представ перед Палатой пэров, он был приговорен к пожизненному заключению и переведен в форт Хам, внушительную крепость XV века, превращенную в политическую тюрьму.

В этом относительно комфортном для заключенного его ранга заточении у него была комната, библиотека и определенная степень свободы передвижения в пределах стен форта. Он принимал посетителей, поддерживал интеллектуальные и политические связи и использовал эти годы для написания и размышлений о своем политическом проекте. Но со временем заточение стало гнетущим, и постепенно зародилась идея побега.

Вдохновленный и тщательно спланированный побег

Прежде чем предпринять какие-либо действия, Луи-Наполеон Бонапарт изучил несколько известных побегов, особенно те, которые были осуществлены с помощью маскировки и помощи изнутри. Форт Хам, строившийся весной 1846 года, предоставил ему решающую возможность: рабочие свободно передвигались внутри укреплений, а проверки безопасности были менее строгими.

25 мая 1846 года он привёл свой план в действие. Чисто выбритый, одетый в рабочую рубашку и несущий на плече доску, имитирующую движущуюся технику, он спокойно спустился из своих покоев и пересёк внутренний двор. В сопровождении тщательно расставленных сообщников он прошёл через различные посты охраны, не вызвав подозрений. За пределами форта его ждала карета, чтобы отвезти в Сен-Квентин, а затем в Бельгию.

Предупреждение было подано слишком поздно: к тому времени, как власти поняли, что заключенный сбежал, он уже покинул территорию Франции.

От изгнания к империи

После побега Луи-Наполеон Бонапарт отправился в Бельгию, а затем поселился в Лондоне. Его попытки государственного переворота и побег не привели к дискредитации, а постепенно он создал новый политический образ, подпитываемый своими трудами и заявленным интересом к социальным проблемам. Революция 1848 года открыла ему двери для возвращения во Францию.

Избранный президентом республики в декабре 1848 года с большим перевесом голосов, он использовал своё положение для укрепления власти. 2 декабря 1851 года он совершил государственный переворот, а годом позже восстановил империю под именем Наполеона III. Его побег из форта Хам, долгое время высмеиваемый, впоследствии стал легендарным как один из ключевых эпизодов его восхождения к власти.