В пятницу вечером в 21:00 по французскому времени на стадионе «Бостон Стэдиум» в Фоксборо состоится заключительный матч группы I Кубка мира по регби между Францией и Норвегией. Обе команды уже вышли в 1/32 финала. Приз – первое место в группе.
Перед началом матча Франция лидирует в группе с 6 очками, двумя победами и разницей забитых и пропущенных мячей +5. У Норвегии также 6 очков, но разница забитых и пропущенных мячей +4. Победа или ничья достаточны для того, чтобы «Ле Блё» заняли первое место. Поражение отбросит их на второе место, позади Норвегии.
Франция занимает первое место, но пока не подтвердила свой результат.
Франция ещё официально не выиграла свою группу. Однако у неё есть шанс это сделать. Её преимущество заключается в разнице забитых и пропущенных мячей, которая на одно очко лучше, чем у Норвегии. Ничья сегодня вечером позволит обеим командам сравняться по очкам, и Франция сохранит первое место.
У Норвегии, со своей стороны, есть только один вариант, чтобы обогнать их: победа. В этом случае норвежцы наберут 9 очков и возглавят группу I. Франция останется в числе претендентов, но опустится в другую половину турнирной сетки.
Другой матч в группе, Сенегал против Ирака, который пройдет одновременно в Торонто, не повлияет на две верхние строчки турнирной таблицы. Франция и Норвегия уже недосягаемы. Сенегал и Ирак борются лишь за третье место в группе и, возможно, за место среди лучших команд, занявших третье место.
Если они займут первое место, то отправятся в Нью-Йорк/Нью-Джерси.
Если Франция займет первое место в группе I, то сыграет свой матч 1/32 финала против Швеции во вторник, 30 июня, на стадионе New York New Jersey Stadium в Ист-Ратерфорде. Начало матча запланировано на 17:00 по местному времени, что соответствует 23:00 по французскому времени.
С географической точки зрения, этот вариант позволяет Франции остаться на восточном побережье. Фоксборо и Ист-Ратерфорд находятся примерно в 275 километрах друг от друга по прямой. Таким образом, Франция останется в условиях короткого переезда, поскольку уже играла на северо-востоке США на групповом этапе.
В случае второго места: Кот-д'Ивуар и поездка на 2500 километров.
Если Франция проиграет Норвегии, она займет второе место в группе I. В этом случае ее соперником в 1/32 финала станет Кот-д'Ивуар, занимающий второе место в группе E. Матч состоится во вторник, 30 июня, на стадионе «Даллас Стэдиум» в Арлингтоне, штат Техас, в 12:00 по местному времени, или в 19:00 по французскому времени.
Это наиболее сложный с логистической точки зрения сценарий. Арлингтон находится не на Восточном побережье, а в Техасе. От Фоксборо до места проведения матча по прямой примерно 2500 километров. Вместо того чтобы оставаться на северо-востоке, французской команде пришлось бы пересечь значительную часть Соединенных Штатов, чтобы сыграть свой первый матч плей-офф.
Французская команда прошла квалификацию, но не полностью контролировала ситуацию.
Франция может подойти к этому матчу с уверенностью в выходе в следующий раунд. Однако она не может считать его бессмысленной игрой. Одного очка достаточно, но поражение меняет всё: потеря первого места, встреча с Кот-д'Ивуаром, поездка в Техас и попадание в другую половину турнирной сетки. Со своей стороны, Норвегия подходит к матчу с обязательством победить, чтобы занять первое место. Настоящий групповой финал!
