На берегах реки Капанапаро в Венесуэле горстка биологов борется за спасение от вымирания оринокского крокодила, одного из самых редких видов рептилий на планете. Из-за долгой охоты на него из-за шкуры и разрушения среды обитания, популяция этого животного резко сократилась за последние десятилетия.
34-летний биолог из Венесуэлы Карлос Альварадо — один из тех, кто посвятил свою жизнь этому делу. С помощью сантиметровой ленты и штангенциркуля он измеряет рост молодых крокодилов перед тем, как выпустить их на волю. Эта кропотливая работа направлена на укрепление дикой популяции, которая в настоящее время сократилась до нескольких сотен особей.
В рамках программ разведения в неволе было выращено несколько тысяч молодых рептилий, но их реинтродукция остаётся сложной задачей. Многие из них не выживают перед лицом постоянных угроз: незаконной охоты, загрязнения рек и расширения сельскохозяйственных угодий в местах гнездования. Биологи подчёркивают острую необходимость в усилении поддержки со стороны властей и международного сообщества для предотвращения вымирания этого вида.
По мнению экспертов, судьба оринокского крокодила может решиться в ближайшие годы. Если текущие усилия по сохранению вида окажутся неудачными, этот вид может исчезнуть в дикой природе, лишив речную экосистему ключевого хищника и символа биоразнообразия Венесуэлы. Для Карлоса Альварадо и его коллег каждый выпущенный крокодил — маленькая победа, но гонка за последним шансом ещё далека от завершения.
