В городе Даббо, примерно в 400 километрах к западу от Сиднея, фотоэлектрическая ферма Тома Уоррена совершенно не похожа ни на одну другую. Под рядами из более чем 30 000 солнечных панелей, установленных на площади около 50 гектаров, в тени мирно пасутся около сотни овец. Это новаторский пример агровольтаики в Австралии, где производство энергии и животноводство сосуществуют на одной земле.
Когда компания Neoen предложила установить солнечные панели на его ферме, Том Уоррен первоначально рассматривал это как дополнительный источник дохода, независимый «от погоды или цены на шерсть». Сегодня он утверждает, что получаемая им арендная плата превышает тот доход, который он мог бы получить, занимаясь только сельским хозяйством, с овцами под панелями или без них.
Фермер настоял на том, чтобы его животные могли продолжать пастись под этими сооружениями. Он говорит, что быстро заметил положительный эффект: овцы ценят тень даже зимой, а ночная роса, образующаяся на панелях, способствует росту небольших полосок более зеленой травы у основания сооружений.
В результате, по его словам, получаемая шерсть становится чище и качественнее, поскольку почва менее сухая. Сравнительное исследование, проведенное на соседнем участке земли без солнечных панелей, показало увеличение дохода от овец, выращенных под солнечными батареями, примерно на 15%.
Примерно в пятидесяти километрах отсюда Тони Индер, чьи 6000 овец пасутся на двух фермах общей площадью 4000 гектаров, наблюдает аналогичные эффекты. Под панелями трава остается более однородной, несмотря на жару и засуху, что приводит к более стабильному рациону и более качественной шерсти.
В его случае землевладельцы, чьи участки оборудованы солнечными батареями, позволяют ему бесплатно пользоваться пастбищами. Взамен они значительно снижают затраты на покос травы, необходимый для предотвращения лесных пожаров и обеспечения надлежащего функционирования установок. На участке площадью 1500 гектаров каждый покос обходился примерно в 90 000 долларов и требовал до шести раз в год. Теперь достаточно одного-двух покосов.
Ферма в Даббо, первая в Австралии, объединившая животноводство и крупномасштабную солнечную энергетику, стала образцом для Neoen. По словам регионального руководства компании, теперь овцы пасутся на всех солнечных электростанциях компании в Новом Южном Уэльсе.
Для участников отрасли становится все сложнее отделить сельскохозяйственное использование от производства энергии. В то время как агровольтаика в настоящее время в основном ориентирована на животноводство, в штатах Виктория и Западная Австралия проводятся эксперименты на виноградниках для оценки влияния затенения на урожайность.
По мнению экспертов, частичное воздействие солнечного света не должно вредить фотосинтезу, особенно в странах с обилием солнечных дней. В отчете Совета по чистой энергии подсчитано, что австралийские фермеры могут получить примерно 600 миллионов евро дополнительного дохода от возобновляемой энергии к 2030 году и до 6,5 миллиардов евро к 2050 году.
Таким образом, агровольтаика представляется перспективным способом диверсификации доходов в сельском хозяйстве, одновременно поддерживая энергетический переход страны.
