A Austrália decidiu autorizar, pela primeira vez, o uso de vacina contra a gripe em spray nasal para crianças de 2 a 17 anos, visto que a temporada de gripe de 2026 deverá ser particularmente severa. Essa medida visa melhorar a cobertura vacinal em meio à crescente hesitação em relação à vacinação.
Essa vacina, comercializada sob o nome Flumist, já é utilizada em diversos países, principalmente no Reino Unido, há cerca de dez anos. Na Austrália, seu custo é estimado em cerca de 28 euros por dose, com reembolso parcial em alguns estados para menores de idade elegíveis.
As autoridades de saúde esperam que isso facilite a vacinação, especialmente para crianças que relutam em tomar injeções. De acordo com a Diretora Médica de Queensland, Marianne Gale, essa vacina nasal funciona expondo o corpo a cepas atenuadas da gripe, permitindo que o sistema imunológico desenvolva uma proteção eficaz sem causar a doença.
A decisão surge em meio a uma tendência preocupante: a cobertura vacinal permanece baixa, com apenas uma em cada quatro crianças vacinadas contra a gripe. No ano passado, mais de 80 mil crianças menores de cinco anos não estavam com a vacinação em dia, situação parcialmente ligada à perda de confiança observada desde o início da pandemia de Covid-19.
Os profissionais de saúde estão preocupados com essa tendência. Alguns especialistas alertam para o risco de aumento de mortes por doenças evitáveis caso a cobertura vacinal não melhore. Crianças pequenas, especialmente as menores de 5 anos, continuam sendo as mais vulneráveis a complicações graves da gripe.
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