Le procès de Hadi Matar, l’homme accusé d’avoir poignardé Salman Rushdie en août 2022, s’ouvre ce mardi à Chautauqua, dans l’État de New York. Cet Américano-libanais de 27 ans est poursuivi pour tentative de meurtre et actes de terrorisme, en raison de ses liens supposés avec le Hezbollah, groupe chiite soutenu par l’Iran.
L’attaque, survenue lors d’une conférence littéraire, avait grièvement blessé l’écrivain américano-britannique, lui faisant perdre l’usage d’un œil. Depuis plus de trente ans, Salman Rushdie vit sous la menace d’une fatwa émise par l’ayatollah Khomeini après la publication des Versets sataniques en 1988.
L’accusé, qui plaide non coupable, avait exprimé dans une interview son mépris pour l’auteur, sans pour autant reconnaître avoir agi sous l’influence directe de la fatwa. Sa radicalisation aurait été accélérée après un voyage au Liban en 2018, selon sa mère.
Le procès, qui commence par la sélection du jury, pourrait durer plusieurs semaines. Salman Rushdie pourrait être appelé à témoigner, un moment clé qui marquera une nouvelle étape dans cette affaire à forte résonance internationale.