Le président croate sortant, Zoran Milanovic, a échoué de peu à remporter l’élection présidentielle dès le premier tour, avec 49,20 % des voix, selon des résultats officiels portant sur près de 99 % des bureaux de vote. Il affrontera dans deux semaines le conservateur Dragan Primorac, qui a recueilli 19,43 % des suffrages.
Un sondage sortie des urnes réalisé par l’institut Ipsos avait initialement crédité M. Milanovic de 51,48 %, laissant penser à une victoire dès le premier tour, une première depuis Franjo Tudjman en 1997. Cependant, le scrutin a finalement confirmé la nécessité d’un second tour, en dépit de pronostics qui ne lui attribuaient que 37 % des intentions de vote vendredi dernier.
Ce résultat constitue un revers pour l’Union démocratique croate (HDZ) au pouvoir, dirigée par le Premier ministre Andrej Plenkovic, cible régulière des critiques de M. Milanovic, soutenu par le Parti social-démocrate (SDP). La participation s’est établie à 46 %, bien en deçà des 62 % enregistrés lors des législatives d’avril, un taux qui s’explique en partie par la tenue du scrutin durant les fêtes de fin d’année.
Le second tour, prévu dans deux semaines, sera décisif pour départager les deux candidats et confirmer, ou non, la dynamique surprenante du président sortant dans un contexte politique tendu.