Les Catacombes de Paris, un ossuaire souterrain unique, font l’objet d’une importante restauration visant à protéger et préserver les restes de millions de Parisiens. Situées à 20 mètres sous terre, ces galeries renferment des ossements du Xᵉ au XVIIIᵉ siècle et attirent chaque année environ 600 000 visiteurs. Lancé en 2023, le programme de restauration, soutenu par la Fondation Roc Eclerc, a pour but de stabiliser les structures osseuses fragiles, appelées « hagues », pour assurer la pérennité de ce patrimoine impressionnant et chargé d’histoire.
Un des projets phares de cette restauration concerne les hagues des capucins Saint-Honoré, débutée à l’automne 2024. Ce mur d’ossements, regroupant les restes des religieux de l’église et du cloître des capucins de la rue Saint-Honoré, est travaillé sous la supervision de Clotilde Proust, conservatrice, et une équipe spécialisée. Inspirée des techniques traditionnelles des carrières parisiennes, la restauration se fait sous les yeux des visiteurs, offrant une perspective éducative sur l’importance de préserver ce matériau délicat et sur les méthodes précises employées pour en prolonger la vie.
Bien plus qu’un simple ossuaire, les Catacombes sont un témoignage des évolutions historiques de Paris, de ses pratiques funéraires à ses luttes sociales. Ces murs retracent des moments marquants, comme la Révolution française, où anonymes et personnalités illustres, comme Molière ou La Fontaine, reposent sans distinction. Les travaux de restauration permettent de redonner vie à ce lieu qui fut également un refuge pour contrebandiers et cataphiles, et qui incarne aujourd’hui un « temple de l’égalité » dans la mort.
En parallèle de la restauration, 2025 verra l’introduction d’une scénographie revisitée et de nouvelles installations techniques pour enrichir l’expérience des visiteurs. Avec l’aide d’une équipe pluridisciplinaire, ce projet monumental garantit que les Catacombes continueront de fasciner et d’instruire les générations futures, préservant ainsi un site emblématique de l’histoire souterraine de Paris.